Mercorは、ハーバード大学を中退したThiel Fellows3人によって設立された人工知能企業からの専門的な訓練専門家に対する需要が高まる中、100億ドルの評価額を目標としたシリーズCの資金調達ラウンドを追求しているという。
シリーズCの資金調達ラウンド、過去最高の評価額を目指す
同社は数か月前に議論された80億ドルから評価額の目標を引き上げている。複数のベンチャーキャピタル企業が100億ドルの評価額の閾値に達する提案を持ってMercorに積極的に接近しているが、最終的な条件はまだ変更される可能性があると、関係者の話を引用してTechCrunch紙が報じた。
報告によると、投資家のFelicisは投資の強化を検討している。
Mercorはコメント要請に直ちに回答しなかった。
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AIブームの中で加速する収益成長
2022年に設立されたMercorは、年率450億ドルの収益に迫っている。これは2月に報告された750億ドルのARR（年間経常収益）からの爆発的な成長を表している。CEOのBrendan Foodyは3月にARRが1億ドルに達したことをXで投稿している。
Mercorは、科学者、医師、弁護士などの専門の請負業者を提供することにより、時間単位の仲介料およびマッチング料でAIモデルのトレーニングを実施している。
同社は、Amazon.com Inc.（NASDAQ:AMZN）、Alphabet Inc.（NASDAQ:GOOGL）（NASDAQ:GOOG）、Meta Platforms Inc.(NASDAQ:META)、Microsoft Corp（NASDAQ:MSFT）、OpenAI、Tesla Inc.(NASDAQ:TSLA)、NVIDIA Corp(NASDAQ:NVDA)を含む5つの主要なAI研究所にサービスを提供している。
若い創業者たちの急速なスケールアップ
このスタートアップは2023年にThiel FellowsのFoody、Adarsh Hiremath（CTO）、Surya Midha（COO）によって共同設立された。3人とも20代前半である。
ピーター・ティールがシリコンバレーに与えた影響は、若いイノベーターに大学に行かずに起業家精神を追求するよう奨励する10万ドルのフェローシップ・プログラムを通じて広がっている。PayPal Holdings Inc.（NASDAQ:PYPL）の共同設立者であるティールは、エリート大学を「スタジオ54のナイトクラブ」に例え、学生が有意義なリターンを得られずに借金を背負うことになると主張し、高等教育をバブルだと呼んでいる。
成長を支援するために、Mercorは元Uberの最高製品責任者であるSundeep Jainを初代社長に任命した。この動きは、同社がスタートアップから確立された企業へと移行したことを示している。
競争が激化するAIトレーニング市場
Mercorは、250億ドルの評価額での資金調達を模索していると報じられているSurge AIや、Scale AI、Turing Labsなどの既存の競合企業に直面している。強化学習サービスに拡大。
Scale AIは最近、Mercorを相手取って営業秘密の不正流用を主張し、元従業員が「Scaleの顧客戦略に関する100以上の機密文書を盗んだ」と裁判所の文書で主張したとTechCrunchが報じている。
競争圧力にもかかわらず、FoodyはTechCrunchに「資金調達をしようとしていなかった」と語り、「毎月オファーを断っている」。彼はARRが4億5000万ドルを超えていることを確認したが、収益の数字には請負業者の補償前の顧客の総支払いが含まれていることを明らかにした。
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写真提供：Shutterstock.comのMark Reinstein