カナダは、中国の圧倒的な支配力に挑むため、64億カナダドル（46億米ドル）の重要鉱物プロジェクトのパッケージを発表した。発表は、トロントで行われたG7エネルギー・環境大臣会合の閉会時の金曜日に行われた。
「G7同盟のこの最初のプロジェクト群は、世界に対して非常に明確なシグナルを送っている。すなわち、我々は市場の集中と依存を減らすこと、国家の安全と主権を守ること、資本を動員すること、そして持続可能な重要鉱物プロジェクトへの投資を推進することに真剣であることだ」エネルギー・天然資源大臣のティム・ホジソンは述べた。
ホジソンは、オタワが国防生産法を発動し、重要鉱物をカナダの国益に不可欠なものとして正式に指定したことを確認した。この動きにより同国は米国と似たような備蓄体制を打ち立てることが可能となる。
オタワは、西側諸国の経済に信頼できる供給者としての地位を確保すべく動いている。米国の大統領ドナルド・トランプの動きにもかかわらず、世界のレアアース加工の90％を中国が支配していることに市場は依然として不安を抱いている。
このパッケージには、備蓄、購入契約、持株、価格下限が含まれている。中国の鉱物サプライチェーンに対し、北米と同盟国のサプライチェーンを作るための最初の具体的な一歩である。
主要企業のプロジェクトとパートナーシップ
発表された25のプロジェクトの中には、大手上場企業が関与しているものもある。Nouveau Monde Graphite Inc.（NYSE:NMG）はモントリオール近郊のグラファイト・プロジェクトMatawinieに対し、連邦政府及び国際社会からの支援を受けることになる。日本のパナソニックとのオフテイク契約がこのプロジェクトを強固にする。一方、リオ・ティント（NYSE:RIO）は、カナダ成長基金から同国ケベック州ソレル＝トレイシーのスカンジウム工場建設のために2,500万カナダドルの資金注入を確保した。これと比較して、ノルウェーのヴィアノードは、電気自動車用バッテリーの材料を供給するため、オンタリオ州に20億カナダドルの合成黒鉛工場を建設する予定である。
将来の投資見通しと政策目標
それでもなお、カナダ気候研究所は、同国が脱炭素化と産業政策の目標を達成するため、2040年までに少なくとも300億ドルの投資が必要になると推定している。この必要性は、現在のプロジェクトパイプラインの規模をはるかに上回っている。しかし、今回発表された数十億ドル規模のパッケージは、触媒となっている。つまりカナダが資源の潜在性から完全なバリューチェーンへと移行していることを、投資家や同盟国に対してシグナルを発しているのだ。
「我々はもはや話しているだけではない。今日がその証拠だ」ホジソンは言った。彼はカナダが重要鉱物のバリューチェーンにおいて「自国で主体権を持つ」ことを望んでいると指摘した。
このアプローチは、同国の資源主権という目的を明確にしている。つまり孤立を意味するのではなく、同盟国の安全保障、産業の独立、そして長期的な経済力を強化する、強靭なサプライチェーンを構築することを意味しているのだ。
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