軌道上のサーバーラックというコンセプトはSFのように聞こえるかもしれないが、ベテランのテクノロジー投資家ギャビン・ベイカーによると、「根本的な観点から見れば」、宇宙におけるデータセンターは必然的なものだという。
宇宙におけるデータセンターは「優れている」
最近のポッドキャスト「Invest Like The Best」で共有されたベイカーの分析は、Alphabet Inc.（NASDAQ:GOOG）（NASDAQ:GOOGL）が明らかにした新しい「Project Suncatcher」の背後にある経済的論理を示している。また、OpenAIのサム・アルトマンがSpaceXのライバル企業を買収する可能性を調査したことも報告している。
ベイカーによると、宇宙に移動するということは単なる見せかけではなく、AIの拡張における物理的な制約を解決する唯一の方法だという。
「あらゆる面で、宇宙におけるデータセンターは地上のデータセンターよりも優れている」とベイカーは語った。
利益を生む物理学
ベイカーはこの主張を、AIデータセンターにとって最もコストのかかる2つの要素である電力と冷却に分解する。地球上ではこれらに電力網の相互接続から複雑な液体冷却システムまで、大規模なインフラが必要だが、宇宙の環境ではそのすべてが無料で提供されるのだ。
「宇宙では、人工衛星を1日24時間太陽に当てることができる」とベイカーは説明し、太陽エネルギーは大気圏の干渉がないために「30％強くなる」と指摘した。これにより、地上で大きなコスト要因となっている大規模なバッテリーのバックアップが不要になる。
同時に、宇宙空間の真空は熱問題を解決する。「冷却は無料だ」とベイカーは言った。「人工衛星の暗い面に放熱板を付ければよいのだ…絶対零度に限りなく近い」
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光ファイバーよりも高速
電力以外にも、ベイカーは速度の利点に言及している。最新のデータセンターはラックを光ファイバーで接続しているが、光はガラスケーブルよりも真空中の方が速く伝わる。
レーザーで通信する衛星のネットワークは、理論的には地上のネットワークよりも遅延が少なくなるだろう。
「光ファイバーケーブルを通るレーザーよりも速いものは、絶対真空を通るレーザーだけだ」とベイカーは指摘した。
新たな宇宙開発競争
ベイカーの説は、テクノロジー大手の間で起きている突然の「ゴールドラッシュ」と一致している。AlphabetのCEOであるスンダー・ピチャイは最近、2027年までに試作サーバーを配備する計画を明らかにした。この動きについて、Tesla Inc.（NASDAQ:TSLA）のCEOであるイーロン・マスクは「興味深い」と述べている。
一方、OpenAIは独自の打ち上げ能力を確保するために、Stoke Spaceとの取引を調査したと報告されている。
打ち上げコストは依然として摩擦点であるが、ベイカーは経済的観点から見て宇宙のコンピューティングの必要性は否定できないと考えている。AIの電力需要が地球の電力網に負担をかける中、宇宙コンピュータの「クレイジーなアイデア」は急速に論理的な必需品になりつつあるのだ。
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