Merck & Co. Inc.（メルク社）（NYSE:MRK）は10.7ドルの米国預託株式1株につき107ドル、総額約100億ドルで、水曜日に銃剤のVerona Pharma plc（NASDAQ:VRNA）を買収することに合意した。
この呼吸器疾患に特化した企業買収によって、Merckは心臓血管と肺パイプラインおよびポートフォリオに、世界初のPDE3およびPDE4の選択的デュアル阻害剤であるオツヴァイレ（エンシフェントリン）を追加することになる。
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米国食品医薬品局（FDA）は、2024年6月に成人患者の慢性閉塞性肺疾患（COPD）の持続治療にOhtuvayreの使用を承認した。
Ohtuvayre（エンシフェントリン）は、20年以上ぶりに登場したCOPD向けの新規吸入機構で、気管支拡張作用と非ステロイド性抗炎症作用を兼ね備えている。
Ohtuvayreは非嚢胞性線維症気管支拡張症の臨床試験でも評価されている。
この取引は、2025年の第4四半期に完了すると予想され、Ohtuvayreの無形資産としての大部分の取得価格資本化につながる。
米国時間水曜日の最新のチェックでは、取引の可能性を（ファースト）報じたザ・フィナンシャル・タイムズは、この合意がMerckが2023年にPrometheus Biosciencesを108億ドルで買収して以来、同社の最大規模の合意であると付け加えた。
合意には既に承認済みで収益を上げている製品があるバイオテクノロジーファームを買収する大手製薬会社が増えている動向を反映しており、大手製薬会社の特許保護が切れつつある大型薬の売上を補完するために行われている。
FTの報告書によると、世界的に年間売上高が約300億ドルに上る世界最売れ筋の薬、Merckのがん治療薬キイトルーダ（ペムブロリズマブ）は、2028年にも特許が切れ、米政府の価格設定規則に直面することになるという。
MerckのCEOであるRob Davisが2021年4月に就任して以来、同社は取得およびライセンスに関して製薬業界で最も積極的な1社で、取引数および取引額は業界最高だ。しかし、投資家はキイトルーダの特許保護がなくなったときに見込まれる売上減少を相殺するために、ここ数か月でさらに多くの取引を行うよう求めてきた。
FTの報告書は、デイビス氏が機会があれば、取引額が10億ドルから150億ドル、またはそれ以上になるような取引を模索していると強調した。
今年初め、Merckは、中国の江蘇恒瑞医薬（Jiangsu Hengrui Pharmaceuticals）と最大で22億ドルの価値があるライセンス契約に署名した。これにより同社は、心臓疾患治療薬の世界的な権利を手に入れた。
7月の報告によると、AstraZeneca Plc（NASDAQ:AZN）は、最大150億ドルの取引を模索しているとされるドラッグバイオテクノロジーファームであるSummit Therapeutics Inc.（NASDAQ:SMMT）と提携を模索していると報じられた。
株価動向：本日のプレマーケット取引で、VRNA株価は104.83ドルで20.7％上昇。水曜日の最新情報ではMRK株式は1株81.78ドルで0.50％上昇している。
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