リチウム市場は、1トンあたり13,500ドルで取引されており、長らく待ち望まれていた回復の兆しを見せている。年間の安値から約50%、前年同期比で25%以上の上昇である。それでも、価格は2022年のピークである8万ドルを大きく下回っている。
リチウム需要の主な需要源は電気自動車であるが、アナリストはエネルギー貯蔵システムを次の主要な成長エンジンとして指摘することが多くなっている。電気を蓄えて後で使用する大規模なバッテリー設置は急速に拡大している。公益事業者、データセンター、政府は、電力網の安定性と再生可能エネルギーのより良い統合を求めている。
EVの普及が相対的に成熟していることから、2026年における電池の生産、ひいてはリチウムの需要にとってエネルギー貯蔵の成長が最大の変動要因であると、アダマス・インテリジェンスのアナリストクリス・ウィリアムズは語った。中国のEV市場の成熟とアメリカの成長の政策的不確実性を背景に、エネルギー貯蔵は来年、電気自動車よりも速いペースで成長すると予想されている。
重要なインフラを支える
エネルギー貯蔵システムは、大規模な公益事業規模のバッテリーから、家庭、建物、その他のインフラを支えるために設計された小規模な電力網まで多岐にわたる。これらのシステムは、停電時に既存の電力網から独立して作動し、余分な電力を蓄え、停電時に再分配することが可能である。
Benzingaのインタビューで、ビマーゲン・エナジー（OTCQB:BESS）のエグゼクティブ・チェアマンであるベンジャミン・トランは、この技術の利点を説明した。
「国家規模の電力網に接続された小規模な地域電力網であるマイクロまたはナノグリッドは、危機の際に独立して作動することが可能だ」と彼は述べ、統合型のエネルギー貯蔵により、余剰の供給を保存し、最も必要とされる時に使用することが可能だと付け加えた。
一方、中国のリチウム生産者はこの新たな需要を楽観視している。天啓リチウムや赣锋锂业を含む主要生産者の幹部は、エネルギー貯蔵設備の成長が予想よりも早いことを挙げて、2026年から2027年にかけて世界のリチウム市場が均衡に達するだろうと述べている。
同時に、バーンスタインのアナリストたちは、リチウム市場が底打ちし、「2026年と2027年にかけて引き締まる」と予想している。
DLEが重要になってきた
次の大きなものとして長年期待されてきた直接リチウム抽出（DLE）は、商業生産の時代に突入している。
ロイター通信によると、アルベマール（NYSE:ALB）は先週、チリのDLEパイロット工場の検証を完了した。生産者は94％以上の回収率と85％の水再利用率を達成した。このマイルストーンにより、同社は商業施設の計画を最終化し、環境レビューに移ることが可能となった。
アルベマールの株価は変動が激しく、先週のラリーの前には57.76ドルまで下落していた。この幅の広さは、市場の不確実性と技術的進歩に対する楽観主義の両方を反映している。
それでも、エネルギー貯蔵需要の加速と環境に優しい抽出方法の改善により、リチウムの強気筋は回復の余地はまだあると考えている。
価格ウォッチ： Global X Lithium & Battery Tech ETF（NYSE:LIT）は、年初来で53.76％上昇している。
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