Berkshire Hathaway (NYSE:BRK)（バークシャー・ハサウェイ）は、米国で最も大規模な石炭火力発電所の1つを運営しているとロイターが調査したところ、そのようだ。
ロイターが分析した2023年の連邦排出データによると、同社の発電所からは大量の窒素酸化物排出が示唆されており、これがスモッグや呼吸器系の問題を引き起こしているという。
バークシャー側は、Benzingaからのコメント依頼に直ちには応じていない。
火曜日にロイターが発表した報告によると、環境保護庁（EPA）は、バークシャーのオマハ地域の発電所からの大気汚染が、年間最大7人の早すぎる死亡、1億4,000万ドル（約11億5,000万円）の医療費、そして毎年1,800人の欠席日をもたらしていると推定している。
報告書は、これらの排出物が呼吸器疾患のより多くの罹患者、特に子供や高齢者に対して与える影響を強調している。これらの結果は、影響を受ける地域の長期的な健康および経済的結果を和らげるため、より強力な汚染コントロールの緊急性を強調しているとロイターは報告している。
業界動向
バークシャーの石炭発電所のうち、選択触媒還元スクラバー（SCR）というNOx排出を80％以上削減する技術を採用しているのは27％のみ。一方で米国の石炭火力発電の62％は、このSCRスクラバーが搭載された設備から発電されており、バークシャーの技術採用の遅れについて批判の声が上がっている。
バークシャーの環境実践について、他の業界関係者が排出物削減技術への遵守度を示す中で、この技術の普及率が低いという点については、さらなる検証が求められている。
バークシャーの反応
バークシャーは、同社の発電所がすべての環境法に適合しているとして、その石炭依存度を減らす取り組みの進展に注目を集めている。現在、石炭が発電の22％を占めており、2005年の71％から減少している。バークシャーは、石炭火力発電を2049年までに段階的に廃止することを約束し、再生可能エネルギーへの投資額は410億ドルとなっている。
この投資は、単一企業による再生可能エネルギーへの最大級の約束の一つを書き綴ったものである。とはいえ、このタイムラインが同社の石炭事業が直面する健康および環境上の課題に対処するには不十分であるとの批判もある。活動家や環境団体からは、影響を受ける地域を守るためにクリーンエネルギーをより速やかに採用し、さらに厳格な汚染コントロールを求める声が上がっている。
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