金曜日、ドナルド・トランプ政権は、原油価格が下落しているにもかかわらず、石油会社や燃料小売業者がガソリン価格を不当に高く維持しているかどうかを調査するよう州当局に要請し、石油業界に対する監視を強化した。
司法省とFTC、州にガソリン価格操作の可能性調査を要請
司法省と連邦取引委員会は7月3日、州の司法長官に書簡を送り、企業がガソリン価格を人為的に引き上げることによって独占禁止法や消費者保護法に違反しているかどうかを調査するために「利用可能なすべての手段を講じる」よう促した。
司法次官補のスタンリー・ウッドワード・ジュニアとFTC委員長のアンドリュー・ファーガソンは、連邦当局は独占禁止法違反の可能性について「石油市場を綿密に監視している」と述べ、州の法執行機関にこれらの取り組みに参加するよう促した。
「州の法執行機関に違法行為の調査に参加するよう要請する」と両当局者は書いた。
「原油価格の最近の変動は、独占禁止法や州の消費者保護法のいずれも停止するものではなく、企業が小売価格を操作したり、競合他社と共謀したりすることを許可するものでもない」
この書簡は、政権が原油価格の下落は消費者にとってより安価なガソリン価格に反映されるべきだと主張している中で送られた。
トランプ、ガソリン価格高止まりで石油業界に圧力
ドナルド・トランプ大統領は、ガソリン価格の下落ペースを繰り返し批判し、消費者は原油価格の下落から十分に恩恵を受けていないと主張している。
今週初め、トランプはトゥルース・ソーシャルに「ガソリン小売業者は価格を直ちに引き下げなければならない！」と書き込んだ。
数日前、トランプは連邦検察官に石油会社が価格を操作しているかどうかを調査するよう指示したと述べ、顧客は「ぼったくられている」と主張した。
金曜日の午後時点で、全米の平均ガソリン価格は1ガロンあたり3.82ドルだったが、西海岸のいくつかの州とハワイのドライバーは1ガロンあたり5ドル以上支払っていたとThe Hillは指摘した。
シェブロン、ガソリン価格の低下は消費者に届くまで時間がかかると説明
石油会社は政権の批判に反論し、ガソリン価格は通常、原油市場の変動に遅れて反映されると主張した。
シェブロン(NYSE:CVX)の最高財務責任者（CFO）であるエイマー・ボナーはCNBCに対し、市場が安定すればガソリン価格は緩和されると予想しているが、「時間がかかるだろう。原油価格の下落とガソリン価格の下落の間にはタイムラグがある」と述べた。
政権は特定の企業を不正行為で告発してはいないが、今回の指令は業界の価格設定慣行に対する連邦および州の監視強化を示唆している。
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