メタ・プラットフォームズ社（NASDAQ：META）は、連邦裁判所に対して、連邦取引委員会（FTC） による独禁法違反の訴訟を取り下げるよう求めた。メタが、InstagramおよびWhatsAppの買収を通じて、違法なソーシャルメディア独占状態を維持しているという FTC の主張が立証できなかったと主張している。
出来事：この申し立ては、FTC が友人や家族との更新情報の共有に使用されているソーシャルプラットフォーム市場を支配しているという立場を確立しようとしている高いリスクの裁判の途中で行われたもので、ロイターが報じている。FTC は、10年以上前に完了した Instagram と WhatsApp の買収を巻き戻すことを求めている。
Meta は、WhatsApp が Facebook に対抗するソーシャルネットワークの新規参入計画を持っておらず、Instagram が買収後にこそ成長を遂げたという、裁判で提示された証拠に基づいて主張している。Meta は、FTC が、TikTokのような仮想の友達や家族向けの共有アプリと、コンテンツプラットフォームを意味する言葉を、意味がないくらいに違っていないと主張している。
会社は「これらのソーシャルアプリを結ぶ共通の特徴は、それぞれが他のアプリ、つまりMetaのアプリを含む、できるだけ多くのユーザーの時間と注意を奪うために、より魅力的なユーザーによって生成されたコンテンツを表示しようとする点です」との声明の中で述べている。
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なぜ重要なのか： FTC の訴訟の中心は、Meta が競合を無力化する「買収または埋葬」という戦略を採用しているという主張についてである。検察は、CEOのマーク・ザッカーバーグが「競争するよりも買収した方が良い」と述べたとされる2008年の電子メールを強調し、これらの買収を競合他社を排除するための戦術としている。
ザッカーバーグは、裁判の初日に3時間証言したが、彼は、利用者の変化する嗜好に適応するためには、これらの買収が必要であったと主張し、TikTokとYouTube Shortsからの競合が市場のダイナミズムの証拠であると指摘した。
裁判は、Metaが証拠提示を終えた後に最終弁論書を提出し、それを元にして裁判を続けるようにも、アメリカ合衆国地区裁判所のジェームズ・ボアズバーグ裁判官がMetaの要求を退ける可能性があると報告されている。
FTC の前チェアで、今年1月に退任したリナ・カーンは、この取引には「違法性の期限がない」と述べており、これは、Meta の買収が引き続き規制当局の監視下にあるという FTC の立場を裏付けている。
写真提供:Shutterstock.comのSkorzewiak
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