ベンチャーキャピタリストのティム・ドレイパーは月曜日、ロビンフッド・マーケッツ（NASDAQ:HOOD）の共同創業者であるバイジュ・バットが率いる宇宙・エネルギー分野のスタートアップ企業、カウボーイ・スペースへの出資を表明した。同社は自社製ロケットで稼働する軌道上データセンターの開発を目指し、新たな資金調達ラウンドを完了した。
ドレイパー、バットの宇宙事業に賛辞
「ワオ…ただただワオだ！ご存知の通り、私は大きなアイデアが大好きだ」とドレイパーはXで書いた。「@BaijuBhattが最初にロビンフッドについて私のところに来たとき、彼がウォール街に挑戦したいと言ったのは並外れたことだと思った。今度はAI、宇宙、エネルギーを制覇したいと言っている…！」 彼は付け加えた。「まあ、もし誰かがこれをやるとしたら、私はこの男に賭ける！あなた方2人のスタートアップの最初の投資ラウンドに参加できて誇りに思う。頑張れ、@CowboySpaceCorp」
バットは月曜日に、彼のスタートアップが2億7500万ドルのシリーズBラウンドを完了し、カウボーイ・スペース・コーポレーションに改名したと発表した。同社は軌道上のデータセンターとそれを打ち上げるためのロケットの建設を計画している。このラウンドにより、投資後のカウボーイ・スペースの評価額は20億ドルとなり、インデックス・ベンチャーズが主導し、ブレークスルー・エナジー・ベンチャーズ、コンストラクト・キャピタル、IVP、SAICが参加したとテッククランチの報道は伝えている。
エーテルフラックス、軌道上コンピューティングに軸足
このラウンドの前に、カウボーイ・スペースはインデックス、ブレークスルー・エナジー・ベンチャーズ、アンドリーセン・ホロウィッツ、ドレイパー・アソシエイツ、ニュー・エンタープライズ・アソシエイツなどの投資家から8000万ドルを調達していた。バットは2024年にエーテルフラックスとして会社を設立し、当初は宇宙で太陽光を集めて地球に送信することを目指していた。その後、同社はその軌道上のエネルギーを宇宙ベースのコンピューティングに利用する方向に転換した。
バットは、限られた打ち上げ能力が同社に独自のロケット開発を促したと述べている。カウボーイ・スペースは2028年末までに最初の打ち上げを予定しており、ロケットの第2段にデータセンターを直接組み込む計画であるため、上段は軌道に乗ると衛星になる。
ロケット計画、スペースXとブルーオリジンに挑戦
この戦略により、カウボーイ・スペースはスペースXやブルーオリジンと衝突する可能性があるが、バットは市場は十分に大きく、複数の勝者が生まれると考えている。彼はテッククランチに「ここでの賞金とこの市場の規模は十分に大きく、多くのプレーヤーが成功する余地がある」と語った。
カウボーイ・スペースは元ブルーオリジンの推進エンジニアであるウォーレン・ラモントと元スペースXの打ち上げディレクターであるタイラー・グリネルを雇用した。同社は独自のロケットエンジンを開発しているが、今年後半にスペースXのロケットに搭載して衛星を打ち上げる計画もある。
写真提供：Shutterstock経由のAndrei Armiagov