ヘンプはアメリカの産業の中で長らく要所となってきた。その重要性は、メイフラワー号の航海での不可欠な役割からアメリカ独立の闘いにおける象徴的な意義までにわたる。感謝祭を祝う今日、この多機能な作物がアメリカの過去だけでなく現代においてもU.S.の基盤の構築を助けてきたことについて考察するのはふさわしいだろう。植民地アメリカの初期から現代の経済における潜在的な役割に至るまで、ヘンプはアメリカの回復力とイノベーションの物語を形作り続けているのだ。
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ヘンプ：帆布から独立へ
1620年、ピルグリムたちを大西洋を渡してアメリカに運んだメイフラワー号が出航した際、彼らは生存と回復力の象徴であるヘンプに頼っていた。 ヘンプの強度、耐久性、防水性は、航海の間船が耐えられるように、船の帆、ロープ、リグを作る際に不可欠なものだった。
英国人開拓者であるピルグリムたちは、マサチューセッツ州のプリマス植民地を築いたが、ヨーロッパからヘンプの栽培技術を持ち込んだ。しかし、彼らの最初の関心事は生存であった。ヘンプ栽培を奨励したのは、それまでヘンプの真の重要性が認識されることはなかった。
ヘンプと反乱の種
植民地アメリカが成長するにつれ、ヘンプは実用的な作物から、英国の経済支配に対する抵抗の象徴へと変わっていった。1699年のウール法は、植民地羊毛と織物の輸出を禁止し、英国の輸入品への依存を強いた。そこでヘンプは重要な代替素材として登場し、植民地は材料の確保にヘンプを活用し、英国の貿易規制に反抗した。
1765年の切手法以降の政治的混乱期、ヘンプの象徴的な力は増していった。植民地中の家族たちは、その中にはヘンプと亜麻から作られた荒いリネンであるオズナバーグを含む、独自の織物を生産し始めた。これら自家製の織物は植民地の人々を厳しい冬から守り、英国の植民地経済に対する反逆の行為を象徴していた。
ジョージ・ワシントンも、この作物を推進した一人である。1767年までに、彼のマウントバーノンで年間1,300ヤード以上のヘンプと亜麻の織物を生産した。やがて、アメリカ最初のイノベーターたちは、ヘンプの用途を織物以外のものにも拡大していった。ヘンプは、バージニア（1682年）、 メリーランド（1683年）、ペンシルベニア（1706年）で法定通貨となり、植民地の通貨への依存を減らし、地域経済を強化する役割を果たしたのである。
ヘンプが船舶建設において高い需要があった新植民地地域では、商人たちはあらゆるヘンプの繊維を買い占めた。この素材はニューイングランドの海運業の生命線であり、ヘンプはニューイングランドの産業にとって不可欠なものとなったのである。
ヘンプと海運業、そして産業の拡大
ヘンプ繊維をロープに撚る工場であるロープウォークは、1635年にセイラムで初めて設立され、1642年にはジョン・ハリソンのような英国のロープ製造業者が先進技術を導入する形でボストンに設立された。
初期のロープウォークは、繊維を撚るための柱が立てられた簡易なオープンフィールドだったが、やがてこれらは蒸気エンジンで動く屋内工場へと進化していった。 アメリカ独立戦争当時、ボストンだけでも14のロープウォークがあり、そこでヘンプが植民地の経済インフラの中で果たしていた役割の重要性が理解された。
しかし、ヘンプの生産は、需要を満たすためには労働集約的な栽培・加工が求められるため、しばしば需要に遅れることがあった。ヘンプ栽培を推進したジョージ・ワシントンとトーマス・ジェファーソンも、この作物を利益を上げることが苦労した。特にニューイングランドではヘンプ繊維の供給不足が深刻であり、産業ニーズを満たすために生産を拡大することの難しさを浮き彫りにしたのである。
数世紀後、ヘンプは規制された後に禁止された
1937年、ヘンプはマリファナ税法の下でアメリカで厳しく規制され、農場の生産が困難になった。第二次世界大戦中、フィリピンのような日本の支配下にある外国のヘンプ生産地の喪失により、米国の国内ヘンプ生産は大幅に減少した。
これに応じて、米国政府は軍事と産業のニーズ向けの原料を確保するため、戦時ヘンプ計画を立ち上げた。このプログラムは、戦争に必要な材料（ロープ、制服、パラシュートなど）を供給するために、ヘンプの栽培地を急増させることに成功した。
その後、1970年の麻薬取締法によって、ヘンプはスケジュールIの麻薬として禁止された。この分類は、2018年の農業法によって再び合法化されるまで変わることはなかった。
ヘンプはアメリカの産業に属する
ヘンプはかつて、ヘンプが繁栄する産業の基盤であり、アメリカの独創性を生み出し、そして雇用を創出していた。今日、ヘンプは次の偉大な産業革命を引き起こす可能性を秘めている。
ヘンプがもはやニッチな市場やデルタ-8-THCといった論争の種を超え、再びアメリカの産業と農業の分野においてその地位を取り戻すことができるのである。
ヘンプは、繊維からバイオプラスチック、先進的な建築材料へと。いつもアメリカの産業革命の精神の一部だったのだ。
アメリカの産業を一本の繊維から強化する時が来たのだ。
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