メキシコの大統領、Claudia Sheinbaum氏は、露天掘り採掘を禁止する物議を醸す法案の見直しを発表した。議会は、環境保護と経済優先事項のバランスを図るため、この法案を議決したものの、現大統領のこの発言により、議論が巻き返しを図りそうだ。
Sheinbaum氏は、「露天掘り採掘は、セメント製造のための砂の採掘や、国家の発展に不可欠なリチウムの採掘など、重要な活動がこの方法で行われています。憲法改革の規定の具体的な評価を行うことが重要です」と述べた。
メキシコの鉱業は、同国の経済の柱であり、産業GDPの約8％を占めている。2022年における鉱業の輸出額は176億ドルで、貿易黒字は128億ドルに達した。鉱業は37万人以上の労働者を直接雇用し、物流や装備製造などの関連産業でさらに数百万人を支えている。
大型の露天掘り採掘鉱山には、Newmont（NYSE：NEM）の「Peñasquito」とSCCO（NYSE：Southern Copper）の「Buenavista」がある。この禁止措置により、Teck Resources（NYSE：TECK）とAgnico Eagle（NYSE：AEM）の合弁による銅亜鉛鉱山のプロジェクト「サン・ニコラス」が進展を阻まれる恐れがある。
メキシコの主要な鉱業団体であるCAMIMEXは、この法案の完全な禁止措置はGDPを1%削減し、雇用が約20万件脅かす可能性があると警告している。露天掘り採掘は、メキシコの鉱業生産価値の60％を占めており、金、銀、銅などの重要な資源や、リチウムなどの戦略的鉱物を採掘するために不可欠なものだ。
前大統領のアンドレス・マヌエル・ロペス・オブラドール（AMLO）氏の任期中、メキシコの鉱業部門は厳しい規制を受けてきた。2023年、AMLO氏はリチウムを国有化し、メキシコのエネルギー独立のための戦略的資源であると宣言し、民間企業に新たな権限を与えないことを禁止した。
AMLO氏はまた、国営のリチウム会社を設立し、既存の複数の権限を取り消し、国際仲裁紛争を引き起こした。
その後、その法案はAMLO氏の任期中に議会を通過したものの、Sheinbaum氏は10月に就任し、メキシコの大統領としては初の女性大統領となった。
AMLO氏とは対照的に、Sheinbaum氏は任期の最初に経済的な困難に直面している。外国からの資本がないと、メキシコにとって質の高い雇用、教育、医療が提供するのは難しいだろう。
一方、エルサルバドルの大統領であるNayib Bukele氏は、逆の方向に進むことを望んでいる。2017年、Bukele氏の前任者は、同国の水資源を保護するために総合的な鉱業禁止を実施していた。
それでも、ビットコインの有力支持者であるBukele氏は、未開発の鉱床がエルサルバドルの経済を変革する可能性があると主張している。
Bukele氏は「私たちの国は、世界一平方キロ当たりの最大の金鉱床を潜在的に持っているかもしれません」と述べ、「責任ある鉱業活動は、特定された鉱床のわずか4％から国内総生産（GDP）の380％に相当する1310億ドルを生み出すことができます」と主張した。Bukele氏は今年初め、人気投票で84.65％を獲得し、連邦議会を掌握している。そのため、鉱業禁止の解除は避けられないだろう。
ただし、メキシコとは対照的に、エルサルバドルは水資源の主要な供給源としてLempa Riverに大きく依存している小さな国だ。特に国内北部の金が豊富な地域での大規模な採掘作業は、この河川の流れを汚染し、同国にとって問題を引き起こす可能性がある。
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