新たな研究が、人気のあるスマートウォッチのバンドに有害な化学物質が含まれていることを特定したことから、これらのバンドの安全性に関する懸念が高まっている。
出来事：環境科学・技術レターズ誌に最近発表された研究によると、スマートウォッチのバンドには有害な物質が含まれる可能性がある。これらのバンドは、フルオロエラストマーとして知られる合成ゴム（多くの場合はこの樹脂が使用される）でできていることから、このバンドには有害な物質であるヘキサン酸ペルフルオロ（PFHxA）という種類の「永遠の化学物質」が含まれることが、木曜日にSalonが報じた。
PFHxAは、分解に耐性を持つ一群の工業化合物であるパーフルオロアルキル化合物（PFAS）の一種であり、これらの化学物質はがんや不妊などの深刻な健康問題と関連している。リスクを通じても、 PFAS はノンスティック調理器具や撥水生地などの様々な消費者製品で一般的に見られます。
ノートルダム大学のGraham F. Peaslee氏によって率いられたこの研究では、異なるブランドと価格帯の22本の腕時計のバンドが分析された。驚くべきことに、このバンドで最も頻繁に検出されたのがPFHxAだった。Peaslee氏は、一般の人々がフルオロエラストマーをPFASの一種と認識しない場合があり、その結果として意図しない形で PFHxA による摂取をしてしまう可能性があると指摘した。
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この研究は、人間を対象としたテストは行っていないが、研究者たちはこれらのバンドの PFAS 濃度が高いことで、スポーツや汗をかくこと、また毛穴が開いた状態でモデルが装着された時に、皮膚吸収のリスクが大きい場合があると警告している。
今回の重要性：スマートウォッチのバンドに有害な化学物質が発見されたという発表は、世界的な腕時計市場が大幅な成長を遂げている時期に行われた。 中国の大手テクノロジーメーカーが、Apple Inc.（NASDAQ:AAPL）のような既存の主要プレーヤーに挑戦している。世界市場では、2024年の第1四半期から第3四半期までの間に出荷台数が1億3900万台に達し、このうち中国が大きなシェアを占めている。
また、Samsung Electronics Co Ltd（OTC:SSNLF）は新しいウェアラブル製品「ギャラクシーリング」と「ウォッチウルトラ」を発売することで、Appleとの競争を激化させている。市場が拡大し続ける中で、スマートウォッチのバンドの PFAS に関連する潜在的な健康リスクは、消費者だけでなくメーカーにとっても重大な懸念となる可能性がある。
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