アラスカの「Pebble Mine」プロジェクトは、2025年になって”新たな楽観”を持って進展している。バイデン政権による環境上の懸念から閉め出されたが、政権の変化により、その進展への期待が再燃している。
プロジェクトを所有しているのは、アラスカ南西部のブリストル湾流域に位置する「Pebble Mine」の親会社であるNorthern Dynasty Minerals（AMEX:NAK）の最高経営責任者（CEO）であるRon Thiessen氏は、株主への手紙の中で、政治的地平と立法の進展について触れた。
Thiessen氏は、新政権の方針を引用しながら、「銅が私たちの生活様式にとって何であるか知っているし、Pebble Mineにはこの重要な金属の非常に重要な埋蔵量があるということは、このプロジェクトを前進させることに対し、私が熱意を持ち続けることを保証してくれる」と述べた。
「Pebble Mine」プロジェクトは、世界最大級の未開発銅・金鉱床の一つであり、推定806億ポンドの銅、1億7400万オンスの金、および56億ポンドのモリブデンを保有している。このプロジェクトは、4,000億ドルの資源を表している。
支持者たちは、このプロジェクトが、洗浄エネルギー技術、国家安全保障、および経済成長にとって重要な鉱物を提供できると主張している。しかし、世界最大のスケトウダラ漁が行われている地域を支持するという理由から、特に環境リスクの観点から、プロジェクトは激しい反対を受けている。
米国最高裁判所は、環境保護庁（EPA）に対する申し立てを却下した一方で、バイデン政権はこのプロジェクトに対して2023年に門前払いをした。その際、アラスカ州のダンリービー知事（共和党）は、「この鉱山を責任を持って開発するための科学的根拠は揃っている」として、EPAの決定に対して上訴していた。
しかし、ドナルド・トランプ元大統領の再選により、このプロジェクトの運命は大きく変わった。新政権は、貴重な重要鉱物に関する自給自足の礎として、国内の鉱山開発を優先している。
トランプ氏は「アラスカ州の非凡な資源の潜在能力を解放する」という大統領令をはじめとする複数の行政命令を発令し、バイデン政権時代の制限を撤回させている。
「このような大統領令により、このような措置をとることは、私たち鉱業界にとって、それもすべての人々のためにビジネスを行うことができるという安心感がもたらされる」とThiessen氏は述べた。
さらに、米国連邦議会下院が両党からの支持を受けて最近法案を可決した重要鉱物一貫法案は、銅を重要鉱物として認識し、世界最大級の未開発銅鉱床の認識をさらに促進している。
最後に、アラスカ州連邦地方裁判所は、North Dynasty が EPA に対する訴訟について、米国陸軍工兵隊を関係団体として追加することを認めた。この訴訟で北方王朝は、許可プロセスの取り扱いに異議を唱え、その拒否権の根拠が不当であると主張している。もし拒否権が撤回されれば、North Dynasty は自分たちの最終環境影響声明（FEIS）の結果に基づいてプロジェクトを前進させることができると考えており、その結果、緩和策と環境保護措置が明らかになっている。
Thiessen氏は「拒否権の削除によって、404申請の再考を可能にし、包括的で透明性があり、かつポジティブなFEISによって支持された、公正な判断を下すことができるだろう」と説明した。
Northern Dynasty Minerals の株は、今年に入ってから8.09%上昇している。
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