世の中ではテック創業者たちが数十億ドル規模の評価を求めて追いかけっこをしている中、Craigslistの創業者であるクレイグ・ニューマーク氏は大きく異なるアプローチをとっている。彼は莫大な富の誘惑に抵抗し、積極的にそれを拒否しているのだ。なぜか。彼が「十分なものは十分であるとわかるべきだ」と述べている通りだ。
数十年にわたり人々をつなぐミニマリストなウェブサイトであるCraigslistは、グローバルにも最も多くのユーザーを抱えるウェブサイトの一つだ。月間2億5千万人のユーザーを抱え、Amazonのような巨大企業とはそれほど変わらない。それにもかかわらず、Craigslistは年間約10億ドル以下の収益しか上げていない。それを高額な取引手数料を課しているプラットフォームと比較してみると、Craigslistが簡単に数千億ドルの収益を上げることができるだろう。しかし、この目的はクレイグの目指すものではなかったのだ。
その設計により、同社はほとんどの取引で1セントも稼いでいない。その代わりに、このサイトはいくつかの都市での求人やアパートのリスティングにわずかな料金を請求している。それにより、他のプラットフォームと比較してもより価値のあるものを提供しているCraigslistのユーザーのニーズから生まれた選択だ。
なぜリデザインしないのか
もしあなたがCraigslistを使ったことがあるなら、おそらく90年代以降ほとんど変更がないことに気づいているだろう。洗練されたデザインや派手な更新は全く行われていない－単にシンプルで機能的なインターフェースである。クレイグは「人々は、シンプルで、速く、効果的であってほしい」と語っている。デザイナーたちがモダンな大幅な変更を提案したとしても、クレイグと彼のチームは基本に忠実でいる。
このアプローチは意図的なものだ。他のテックプラットフォームとは異なり、Craigslistはユーザーのリテンションの最大化やUIゲームには一切資金を投入していない。クレイグは「ファンシーなものが答えとは限らない」と指摘する。Craigslistは代わりに使いやすさを優先し、人々が最小限の手間で仕事、住居、販売品を見つけられるようにしているのだ。
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数十億ドルを断る
これまでの数年間、ベンチャーキャピタリストたちは大規模なオファーを提示し、Craigslistの規模を活かしてより積極的に収益を上げるよう求めたり、売却するよう説得したりしてきた。Craigslistの規模で彼らは大きなビジネスチャンスを見出しており、それを宣伝、購読、または取引手数料などといった形で社内で提案している。しかしクレイグはそれに興味を持たなかった。
「私は数十億の必要はない」と彼は語る。 「多くのリッチな人たちと会ってきたが、彼らは特に幸せになったようには見えなかったね」。Forbesによると、2020年にリストから外れるまでの数年間、クレイグ・ニューマーク氏は数十億ドルの資産家だった。 「もし普通にシリコンバレーでビジネスをしていたら…僕の資産は110億ドルになっていただろうね」。逆にクレイグは彼が子供の頃に学んだ教訓に頼っているのだ。彼は日曜学校で、自分がそうしてもらいたいと思っているように人々に接することを学んだ。彼にとって、それは利他的な行動ではなく、単に基本的な公平さなのだ。
クレイグが数十億ドルを拒否することは、単なるシンプルというよりもその影響にある。コストを抑えてプラットフォームを利用しやすくし、Craigslistは数百万人の人々が仕事、住居、機会を見つけるのを手助けしたのだ。「実際には、多くの方法で[Craigslist]は人々に食事を提供するのを手助けしている」とクレイグは言う。
Craigslistの控えめな成長
クレイグは1995年、地域のイベントを共有するためのメーリングリストとしてCraigslistを立ち上げました。すぐにそれは彼の期待を上回り、求人、住宅、販売品などのカテゴリーを追加しました。1999年までには、それは会社になったが、当時もクレイグは控えめなままでした。彼は管理から手を引き、自分は素晴らしい上司ではないと認め、その代わり15年間、カスタマーサービス担当者として働き続けました。
人々が彼に直接メールを送ることができるように、彼のメールアドレスはCraig@craigslist.orgとなっています。 「私はそのようなことをたくさんしたし、それによってたくさんの成果が得られた」と彼は語ります。 そして彼が顧客サービスに対するアプローチを反映しているように、それは彼のより広範な哲学：公平さ、シンプルさ、そしてコミュニティを大切にするというポリシーをもとにしています。
控えめな生活と社会への還元
今日、クレイグは引退しているが、かつて以上に忙しい日々を送っており、それは慈善活動に力を注いでいるからだ。彼はインターネットの自由、偏見のないジャーナリズム、退役軍人のサポートなどのさまざまな原因に何百万ドルもの寄付をしている。そして、Wikipediaへの主要な寄贈者であるという事実は、彼が公共のリソースを使いやすくすることに対する彼のコミットメントを反映している。彼はまた、アメリカ合衆国に対するサイバー犯罪を防止するために3億ドルの寄付を約束している。
「実際のところ、今アメリカは攻撃を受けているんだよ」と彼はYahoo Financeに語った。 「私が40年代にパールハーバー事件の後の志願兵募集に参加しているようなものですからね。…いや、それは私が本当にやるべきことなのかな」。
彼は質素な生活をしているが、その理由は彼の富にある。彼は車を持っておらず、公共交通機関を利用し、不要な贅沢は避けている。
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