イーロン・マスク氏率いるロケット製造会社 SpaceXは月曜日、1月の事故を受けた変更を加えた後の最新の試験飛行を金曜日に予定していると発表した。
出来事金曜日の試験飛行では、Starshipの初のペイロード配備と、2段式ロケットの上段を打ち上げ場所に戻すための実験が予定されている。また、同社は同ロケットのスーパーヘビーブースターの回収とキャッチも試みる予定で、うまくいかない場合は米国湾への軟着水となる。
SpaceXは次の飛行で、Starlinkの次世代衛星と同じ大きさの4つのStarlinkシミュレーターを搭載する実験を行う予定だ。
SpaceXが最後にStarshipを打ち上げたのは1月16日のこと。この時の宇宙船は、テキサス州スターベースから午後4時37分（米中部時間）に打ち上げられ、1段目との分離後にそのロケットブースターが打ち上げ場所に着陸した。
ただし、この宇宙船は飛行試験中に燃料漏れにより宇宙で分解し、10基のStarlinkシミュレーターを搭載していた。これらの機器は同社の次世代衛星と同じくらいの大きさと重さを持っていた。 その後、トークス・カイコス諸島での公共財産への損傷が報告されたことを受けて、FAAはこの問題について調査命令を出した。
なぜ重要か月曜日、SpaceXは1月の事故後、トークス・カイコス諸島政府に直ちに連絡を取り、イギリスと協力して回収とクリーンアップの取り組みを調整したと述べた。
同社は現在、イギリス連邦航空局（FAA）との協力の下、同社の次回のStarship打ち上げについて、2つの選択肢を検討していると述べた。規制当局の承認が得られた場合、会社は計画通りに火曜日にもロケットを打ち上げる予定だ。
この最新の試験飛行は、これまでに8回目、そして今年2回目となる。SpaceXはStarshipのテストを2023年4月に開始した。
Starshipは大きな夢の一部を成すロケットだ。NASAはイーロン・マスク氏のスターシップのカスタムバージョン（Starship）のおかげで、50年以上の間にリーンバックを実現することを楽しみにしている一方、マスク氏はStarshipで火星への人間の輸送を夢見ている。ただし、現在のところこのロケットはテスト段階にある。
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写真提供:SpaceX