ハーバード大学の学生時代、ビル・ゲイツ氏の学友であったハリー・ルイス氏は、ゲイツ氏が当時「マイクロソフト」を起業するために大学を中退するという決断を聞いたとき、それが驚きではなかったと振り返った。
出来事ルイス氏は、ハーバード大学でゲイツ氏に応用数学を教えており、当時のゲイツ氏は非常に独創的で素直だったことを覚えている。挑戦を続けるゲイツ氏の姿勢は印象的で、そのためルイス氏は、ゲイツ氏がハーバードを去るという決断が驚きではなかったと述べた。
ゲイツ氏は大学を中退し、まだ立ち上がりつつあったソフトウェア業界のスタートアップ企業であるマイクロソフトを立ち上げるための決断をした。この決断が彼を31歳までに億万長者に押し上げ、マイクロソフトは約3万2000億ドル（約X円）という企業価値を誇り、ゲイツ氏の推定純資産は約1087億ドル（約X円）ということがフォーブスの発表によって判明している。
ルイス氏は冗談を交えながら、ゲイツ氏がチャンスを与えられたときに彼に投資しなかったことを後悔し、「彼は常に挑戦を求めていた。彼が中退したときには驚いたという感じはなかったよ。ただ、彼に投資したかったな」と述べた。
ルイス氏はハーバード時代のゲイツ氏は数学の素養が高い学生たちに囲まれていたが、ゲイツ氏はその質問への好奇心とチャレンジ精神で周囲から目立っていた。
ルイス氏は、ゲイツ氏がもし数学者としての道を選んだら、プロの数学者になれたかもしれないとさえ示唆している。
今回の出来事の背景：ゲイツ氏がマイクロソフトを立ち上げるためにハーバード大学を早期に去ったという決断は、彼の起業家精神とリスクを取る姿勢を物語っている。ソフトウェアのスタートアップ企業の未知の世界に飛び込んだという点において、ハーバード大学という名門校を去るという決断は、ゲイツ氏にとって大きな勝負だった。
今日、マイクロソフトは世界で最も価値のある企業の一つになり、ゲイツ氏の純資産は彼のビジョンと決意の証とも言える。
ルイス氏のゲイツ氏に関する逸話は、当時のゲイツ氏の心境を垣間見るものであり、彼が大それた夢を追い求め、そのために固定観念に挑戦し、その目標に向かってリスクを取ることを恐れなかったということがわかる。
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