火曜日、NASAは宇宙飛行士であるSunita Williams氏とButch Wilmore氏を国際宇宙ステーションから地球に戻すことを、少なくとも2025年3月末までに延期すると発表した。これにより、2人の宇宙ステーションでの滞在期間は9ヶ月を超えることになる。
出来事の詳細:Williams氏とWilmore氏は6月、ボーイング(NYSE:BA)の宇宙船「スターライナー」に搭乗し、国際宇宙ステーションに向かった。彼らの予定されていた8日後には地球に戻る予定だった。
ところが、ドッキング中に発見された宇宙船の技術的な問題が地球への帰還を遅らせ、その後、宇宙機関はスターライナー宇宙船での2人の宇宙飛行士の帰還を取りやめることを決定した。
その結果、9月6日、スターライナーは宇宙飛行士なしで帰還した。その後、NASAは2人の宇宙飛行士が2025年2月にスペースXの宇宙船「ドラゴン」で地球に帰還する際に、ハグ飛行士とゴルブノフ飛行士（クルー9の乗組員）とともに帰還すると発表した。
クルー9が地球に戻るためには、クルー10がステーションに到着しなくてはならない。NASAは火曜日、Crew-10の国際宇宙ステーションへの打ち上げを2025年3月末以前には行わないと発表し、それに伴いCrew-9の帰還も遅らせた。同機関はチームの帰還予定日を明示していない。
クルー10の打ち上げが遅れた理由について、NASAは新しいドラゴン宇宙船のミッションのためにNASAとスペースXが新しい「ドラゴン」の処理を完了するためだと説明した。
「新しい宇宙船の製造、組み立て、テスト、および最終統合は細部への注意が必要な苦労が絶えない作業である」と、NASA商業クループログラムの責任者であるSteve Stich氏は述べている。
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写真提供: Flickr/ NASA Johnson
