Apple Inc.（NASDAQ:AAPL）が、2026年に折りたたみ式iPhoneの発売を計画していると発表したことで、消費者の関心が薄れていた折りたたみスマートフォン市場に新たな息吹が吹き込まれることになるだろう。
出来事：ディスプレイアナリストのRoss Young氏は、Apple が2026年の後半に折りたたみ市場に参入を目指していると指摘している。この戦略的な動きは市場を大きく後押しし、記録的な年を予測している。
Young氏によれば、2026年に折りたたみ市場は30％以上成長するとの見通しが立っており、2027年および2028年にはそれぞれ20％成長すると予想されている。
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Appleの折りたたみ式iPhoneに関する憶測は、アナリストたちが2026年9月ごろに発売されると予測している。このデバイスは、サムスンのGalaxy Z Flipと同様の「二つ折り」デザインを採用し、7.9から8.3インチの間でのサイズを特徴とする予定だ。
このアプローチにより、iPhoneは縦に折り畳むことが可能となり、開いたときにはフルサイズのデバイスを提供し、閉じたときにはコンパクトなフォームを提供する。
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なぜ重要なのか：Appleによる折りたたみ式iPhoneの発売は、サムスンなどの競合他社が発売する折りたたみ式スマートフォンの第8世代に続くものだ。韓国の経済専門誌アルファエコノミーが報告書で述べたところによると、Apple は2026年9月を折りたたみ式iPhoneの発売日として設定し、同誌はこれをAppleの製品ラインナップにおける重要な節目と位置付けている。
一方で世界のスマートフォン市場は、急成長の兆しを見せている。国際データ会社（IDC）によると、2024年には世界のスマートフォン出荷台数が前年比6.2％増の124億台に達すると予想されている。
この成長は、デバイスのアップグレードに対する需給の不均衡が原因となり、2年間の減少の後に続くものとなる。ただし、2025年以降は成長率が低くなり、1桁の数字に留まると予想されている。
Appleにとって難しい状況を作っているのは、中国のテック巨人華為技術有限公司（Huawei） がAppleの支配権に挑戦する動きを活発化していることだ。この中国のスマートフォン大手は、2,800ドルで販売されるiPhone 16 Pro Maxよりも大幅に高い価格の三つ折りのモデルであるMate XTを最近発売した。
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