先週金曜日、オーバルオフィスで日本の石破茂内閣総理大臣と会談している最中、記者から、タイム誌が、『あなたの公式机の後ろに座っているイーロン・マスク』を特集した新しい表紙に「反応」があるのか尋ねられたとき、トランプ大統領は「いいえ」とシャープな口調で答え、その後無言のまましばらくタイム誌の表紙を見つめ続け、最終的に、「タイム誌はまだビジネスをしているのか？ それすら知らなかった」と述べた。
タイム誌の表紙は、計算された挑発の一環として、マスクにとっては今後の問題となる部分で、マスクによる連邦政府に対する徹底した影響を綴ったタイム誌の記事に組み込まれている。 新たに設立された政府効率化省（DOGE）のトップとして、マスクはトランプ大統領の政策に従ってアメリカ政府の大改革に対する非常に大きな権限を与えられたのだ。 しかし、マスクのより積極的な試みを一部抑制する最近の法的挑戦もあった。
その表紙には、マスクがコーヒーを手にした姿が、真っ赤な背景に、アメリカ国旗と大統領旗に囲まれて描かれている。付属の記事では、マスクによる政府の大改革が残酷であり、「何百万もの政府関係者がマスクの餌食になる」と指摘している。
シャスターとベネットは、「トランプ大統領の支持を受けた資金提供者であるマスクには、大統領の政策に合うようにアメリカ政府を大幅に改革するという大きな権限が与えられた」と書いている。 さらに彼らは、DOGEがその活動に関する質問に答えないことを明らかにし、「マスクに政府の内幕を知る権限があるのは大統領トランプだけであり、そのため、DOGEは発足以来、その活動について何も答えていない」と述べている。
この記事は、マスクにとっては最近数か月で2度目のタイム誌の表紙で、11月の問題では「市民マスク」として、2024年の大統領選挙での政治的「王立」をも意味する表現にスタイルを変えている。タイム誌の2度にわたる”特集”は、トランプ大統領ではなくマスクが実際の実権を握っているかもしれないということを示唆しており、これはこの大統領が注目の的になることが多いことを考えると、インパクトのあるものとなっている。
金曜日のトランプ大統領の軽蔑的な発言は、タイム誌への彼の長年の尊敬とは裏腹のものである。タイム誌ではトランプ大統領が『今年の人物』に2度選ばれ、頻繁にタイム誌の表紙を飾ってきた。
トランプ大統領が復帰して以来、マスクはツイッター（現X）の2022年の再編と同様に、大規模な政府関連の解雇を実行するように指示されている。通常ならばトランプ大統領がそうするはずのことだが、このような姿勢はトランプ大統領としては異例のことだ。
一方、Xでは徹底した情報統制をとる一方で、マスクは最新のタイム誌の表紙については、少なくとも今のところは独り言ほども発信していない。
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写真：シャッターストック
