億万長者であるイーロン・マスク氏の火星計画は、SpaceX社のテキサス州におけるスターシップ号のテスト打ち上げが予定外のミッドフライトの失敗に終わったことで、今後も難航しそうだ。
出来事 火曜日に行われたこのテスト飛行は、先の2回のテストよりも良い結果を残し、その前の試験打ち上げの地点を超える結果となったが、スターシップ号が亜軌道空間に到達したときに制御を失ってしまった。
スターシップ号の主要船体が海上に落下した後、同社はこれまでのフライトでも使用してきた232フィートの下段ブースターとの通信も途絶えた。
打ち上げから30分後、スターシップ号は制御を失い始めた。さらに、スペースX社は、会社の「ペッツディスペンサー」技術をテストするために8機の模擬スターリンク衛星を放出する計画もキャンセルした。
マスク氏はテストの後にXについて意見を述べた。「スターシップ号は予定された船体エンジンのカットオフに到達したため、前回のフライトよりも大きな改善が見られました！ また、上昇中に熱防護シールドタイルの大きな損失もありませんでした」とマスク氏は投稿で述べている。
マスク氏はまた、再突入中の圧力損失の原因は燃料漏れだったこと、そして「次の3回のフライトの打ち上げペースが速くなるだろう、おおよそ3〜4週間に1回のペースになるだろう」とも語った。
なぜ重要か SpaceX社のスターシップロケットは、火星に植民地を設立するというマスク氏の計画において、非常に重要な要素であり、先日、マスク氏はスターシップ号が6か月で火星に到達することを紹介していた。
しかし、このような状況が続く限り、同社は引き続きこのロケットのテスト打ち上げを行い続ける可能性がある。というのも、テキサス州の打ち上げ地点でのスケールアップに関して、FCAから1年かけて行われた検討の結果、スペースX社はロケットのテスト打ち上げを続ける許可を最近取得したのだ。
アメリカ航空宇宙局（NASA）長官に指名されたトランプ大統領の選択、ジャレド・アイザックマン氏も、最近、米国が火星に向けてアメリカ人宇宙飛行士を送ることを「優先する」と発表し、マスク氏の火星に対する野望を共有している。
