自誌『High Times』を発行する企業であるHightimes Holding Corpの創設者かつ会長であるアダム・レビン氏が、投資ニュースレターのアナリストに15万ドル以上の報酬を支払うための犯罪的な共謀に加わったことを認めることに合意したと、公式は先週金曜日に発表した。
アダム・レビン氏は先月、顧客に報酬未公開で有価証券を絶賛する共謀容疑で連邦1件で訴追された。12月20日に提出された陳述によれば、レビン氏がこの重罪容疑を認めることに同意したという。
レビン氏は、2017年に40年間のオーナーである故マイケル・J・ケネディ夫人（ESQ）が亡くなった後、その象徴的な大麻雑誌を購入した。レビン氏は1月14日にロサンゼルスの連邦裁判所に出廷する予定だ。
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マネーロンダリングとペイ・トゥ・プレイ
レビン氏は、企業が全米の投資ニュースレターであるPalm Beach Ventureのアナリストに報酬を支払うというスキームで共謀した罪で訴追された４人目の被告だ。このスキームにおいて、Palm Beach Ventureのアナリストであるジョナサン・ウィリアム・ミクラとその共犯者であるスキームのためのマネーロンダリングを行ったクリスチャン・フェルナンデス、さらに他の発行者による報酬未公開の支払いを取り持ったラージ・ベリ各氏が、明細の一部を受け取った。ミクラ、フェルナンデス、ベリ各氏は全員、昨年共謀容疑を認め、2025年7月に判決を受ける予定だ。
レビン氏ら上級職員が行った支払いは、裁判所文書によれば、有価証券の販売促進のためにPalm Beach Ventureが公開した広告やコミュニケーションに対する報酬だった。連邦法では、広告やコミュニケーションの内容を公開し、それを通じて発行者から直接または間接的に報酬を受け取った者全員が適用される。
「投資家被害者」から2,000万ドル
レビン氏の陳述によれば、2020年から2021年にかけて「Hightimesは少なくとも600万ドルの投資収益がPalm Beach Ventureのプロモーションに関連した形で、10人以上の投資家被害者から2000万ドルを調達した」という。
司法省によれば、このスキームを隠蔽するために、レビン氏は「偽のマーケティング契約」に署名し、カナダのシェル会社に支払いを誘導したという。
その後、ミクラ氏が2020年4月6日と9月23日に、偽の声明を含んだ記事でHightimesの有価証券募集をPalm Beach Ventureが促進するように誘導したという。
レビン氏は、この件についてSEC（米国証券取引委員会）に嘘をついたとも認めた。
FBIはこの件を捜査中だ。
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写真：サラ・ステアク CC BY 4.0）
