BHP（NYSE:BHP）は、オーストラリア南部の北部にあるオリンピック・ダムの成長を促進する銅プロジェクトに8億4,000万豪ドル（5億5,600万ドル）以上の投資を行うと発表した。この資金調達により、鉱山へのアクセスが拡大され、製錬能力がアップグレードされ、同社のCopper SA事業の基盤が強化される。
「BHPは世界最大の銅生産者であり、銅の生産量は年間170万トンから約250万トンにまで成長させる見込みだ」と最高執行責任者のエドガー・バストは語った。 「その規模を達成するには銅の成長が不可欠であり、それを実現するためには南オーストラリア州に世界有数の銅地帯があることを幸運に思っている。」
この資本支出パッケージには、より深い鉱脈への入り口を提供し、より効率的な資材輸送を可能にする南部鉱山地域への新しい地下斜面の建設が含まれている。開発段階で約200人の建設労働者が創出される見込みだ。新しいセメントペーストのバックフィルシステムにより、採掘済みのエリアが安定化され、これまでアクセスできなかった鉱脈の区画が解放される。
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輸送効率を高めるために、BHPは地下電気鉄道システムを4.85キロから6キロ以上に延長し、6台の機関車を追加し、トラックの運搬を減らすことで安全性を向上させる。
同鉱山会社は製錬作業を促進するために新しい酸素プラントも設置している。計画されたアップグレードにより、濃縮製錬率は1時間あたり80トンから85トンに上昇し、スループットが増加し、銅の精製出力における不純物が減少する見込みだ。精製後の製品には、銅陰極、金、銀が含まれる。
BHPのCopper SA部門は近年一貫して年間30万トン以上を生産しており、昨年の生産量は31万6,000トンに達した。この拡張により、南オーストラリア州はますます重要になっている世界の資源地図における同州の地位を強化する。
「Copper SAは世界的に重要な地帯であり、BHPが継続的に投資することは、その開発に対する我々の長期的なコミットメントの明確なシグナルだ」とCopper SAの資産社長アンナ・ワイリーは語った。 「これらの投資は、雇用の創出、地元のビジネスチャンスの拡大、各サイトの運用効率の向上など、将来の成長の基盤を強化する。」
各州のリーダーはこの動きを歓迎している。州首相のピーター・マリナウスカスは、銅は脱炭素化に不可欠であり、オリンピック・ダムはエネルギー転換の基礎であると説明した。 「信頼できるアクセス可能な高品質銅の供給がなければ、ゼロエミッションの未来はない。」と彼は述べた。
同鉱山会社は、電化、再生可能エネルギー、データセンターの成長により銅の需要が2050年までに70％上昇するという予測を引用した。BHPのプロジェクトは、この需要を確保することを目的としており、同時にオーストラリアを信頼できる輸出国として位置付けている。
銅の押し上げは戦略的であり、かつ好機主義的でもある。鉄鉱石輸入に関する中国との相違点を考慮すると、BHPの銅の拡大はヘッジを提供し、移り変わる貿易のダイナミクスに対抗する同社のポートフォリオを強化する。
価格の動き：木曜の時点でのプレマーケット取引で、BHPの株価は0.72％上昇し、56.15ドルで取引されていた。
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