お金と成功に関する大胆な発言で知られる実業家であり、モチベーショナルスピーカーであるグラント・カードン氏が「年収40万ドルを稼ぐことは、人間として恥ずべきことである。どうやって稼いでいるんだ？」とツイートし、議論を巻き起こしている。
このツイートによって、アメリカの中流階級の現状を巡る様々な議論が起こった。カードン氏の感情ははっきりしている―米国の中流階級は、世界中の誰とも比べようのない最も裕福な階級であるべきだ。しかし、このビジョンが現在の経済状況下で現実的なのだろうか？
America should have the wealthiest middle class in the world bar none!
— Grant Cardone (@GrantCardone) December 21, 2024
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中流階級の縮小
過去50年間、米国の中流階級は徐々に縮小している。 Pew Researchによると、1971年に61％だった中流階級の住宅に住む成人の割合は、2021年には50％に減少した。一方で、高所得層と低所得層の成人の割合は増加し、所得格差が拡大していることを示している。1971年に14％だった上層所得層は2021年には21％に拡大し、一方、下層所得層は25％から29％に拡大した。
1970年以来、アメリカの世帯収入は上昇しているものの、中流階級の所得は上層所得世帯と比べてそれほど増加していない。1970年から2020年までの間、中流階級世帯の中央値収入は50％増加した一方、上層所得世帯の中央値収入は69％増加した。アメリカで最も裕福な人々による富の集中化が経済格差を広げた。
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中流階級を定義するもの
中流階級とは、収入だけでなく、財政的な安定も意味する。ワシントン・ポストの調査によると、ほとんどの人が中流階級については、財政的安定と結びついているとも答えている。本当の意味で中流階級に属するためには、安定した仕事を持ち、お金を貯めることができ、ストレスを感じずに家計を支えることができ、1,000ドルの緊急出費を借金をすることなく捌くことができ、健康保険に加入し、快適なリタイアを計画することができる。
残念ながら、これらの基準を満たすアメリカ人はおよそ3人に1人にとどまっている。これは、中流階級とは収入だけでなく、安定していること、そして人生の課題に対処する準備が整っていることが重要であることを示している。
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中流階級は米国経済の重要な一部である。1970年には、中流階級世帯が国の収入の62％を稼いでいた。しかし2020年には、その数字は42％に減少した。一方、上層所得世帯が総収入の29％を占めていた1970年から2020年までに、その割合は50％にまで上昇した。
この富と貧困の拡大する格差は、経済に悪影響を及ぼす可能性がある。中流階級が強い分、消費を押し上げ、経済を活性化させ、社会を安定させることになるからだ。カードン氏が提案する裕福な中流階級のアイディアは、格差を埋め、より多くの人々が成功するチャンスを与えることの重要性を強調している。
所得グループの移行
過去50年間、特定のグループは進歩を遂げてきた。65歳以上の高齢者は、1971年には7％だった上層所得層のシェアが2021年には16％に上昇し、社会保障や教育、職場参加の増加などが要因となっている。黒人の大人は、他の人種グループが減少した中で、47％の中流階級シェアを維持している。既婚者や二重収入者は、上層所得層に属する可能性が高く、世帯の収入の合計額を示す統計が示すように、組み合わせた世帯の収入の経済的な利点が強調されている。
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カードン氏のビジョンが現実になりうるか
グラント・カードン氏が提案する裕福な中流階級のビジョンは、アメリカの長期的な経済的健康状態にとって非常に重要である。これを実現するためには、アメリカが所得格差を減少させ、教育へのアクセスを改善し、家族が財政的安定を築くのを助けるための政策を作成するなど、大きな一歩を踏み出す必要がある。
かつて、米国の中流階級は世界の基準の一つであった。カードン氏の発言をきっかけに、その重要性を再認識し、また再考するよう促されている。適切な焦点と努力を持ってすれば、アメリカの中流階級は、世界中で誰とも比べようのない最も裕福な階級になりうるだろう。
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