ウォーレン・バフェットの個人的な生活は、彼の財務帝国と同様に常に興味を持たれてきた。バフェットは有史以来の最高の投資家の1人として尊敬されてきた一方で、彼の関係の内実は、家族がどのように見えるかという点での再定義の手本である。
バフェットは、スーザン・トンプソンと50年以上にわたる結婚生活を送り、またアストリッド・メンクスとの長期にわたる関係も持っていた。このパートナーシップはスーザンの祝福を受けて始まり、ユニークな調和のとれた関係へと発展していった。
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バフェットとスーザンは1952年に結婚し、3人の子供、つまりスージー、ハワード、ピーターを育てた。彼らの結婚生活には愛があり、しかし1970年代になるとスーザンは自分自身の道を切り開くことを決意し、歌唱の情熱を追求するためにサンフランシスコへ引っ越した。物理的な距離は離れてしまっても、感情的なつながりは変わらなかった。スーザンが愛を欠いているからこそ、彼女が去る理由。彼女は夢を追うためにスペースが必要だった。彼女の唯一の懸念点は、ウォーレンが助けを借りずに日常生活をどうやって支えていくのかということだった。
スーザンは地元のレストランで知り合った友人であるアストリッド・メンクスに助けを求めた。2004年にチャーリー・ローズのインタビューで、スーザンはアストリッドに手を差し伸べた瞬間について思い出しながらこう語っている。「私はアストリッドに電話して『アストリッド、ウォーレンを引き取って、スープを作って、そこに行って世話をしてくれる？ だって彼、大丈夫じゃないもの』と言ったんだ」この親切な行動が始まり、それが大きな何かに変わっていった。アストリッドは1978年にウォーレンと同居するようになり、それ以降何十年も続く絆が生まれたのだ。一方で、バフェット夫妻は離婚せず、休日や特別な機会を共有し、お互いを深く理解し合っていた。
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このようなアレンジは、外部の人々から見ると複雑に見えるかもしれないが、それがバフェット家にとってうまくいっていた。2017年のHBOドキュメンタリー「Becoming Warren Buffett」でスージーは、シンプルに「アストリッドはファミリーの一員であり続けてくれたので、私たちにとってそれは何か、という意味で普通のことだった」と語っている。
この調和は、3人が「ウォーレン、スージー、アストリッド」と署名されたクリスマスカードを出し合う際も続いた。この行為は単なるジェスチャーではなく、その本質は双方のつながりがどれだけ本物であるかを反映していた。スージーが説明しているように、「私たちの両親とアストリッドにはうまくいったけれど、他の多くの人にはおそらく合わないんじゃないかな」ということだ。
スーザンの2004年の死は、1つの時代の終わりを意味したが、彼女とウォーレンは最後の数年間において絆を再確認し合うことができた。スーザンが病気に立ち向かう中で、ウォーレンは毎週末彼女のそばにいて、彼らの愛がどれほど深いものかを見せつけた。2年後、ウォーレンはアストリッドと静かな民事結婚式を挙げ、数十年前に始まった同じパートナーシップを続けた。
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父親のユニークな関係について振り返って、スージーは社会的な常識が進行する中でのその視点を提供し続けている。彼女は2006年にニューヨーク・タイムズのインタビューで、「非常識なものが必ずしも悪いとは限らない。もっと多くの人が非常識な結婚をすべきだ」と述べた。
バフェット家にとって、このようなことは伝統に反することをしたかったからではなく、関係に関わる全員が幸せを感じられるようなダイナミックなものを創り上げたかったのだ。
ウォーレン・バフェットの物語は数字と取引で語られることが多い。それでも、彼の個人的な生活は異なる物語を語っている。理解、相互尊重、外部の世界にとっては少し異常に見えるかもしれないが、それがうまくいっていることを受け入れるという意思を。時には、最高のアレンジは説明できないもので、それが正しいことがあることを思い出させてくれる一面でもある。
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