米国農務省（USDA）は、数百万ドルもの税金を横領してしまった大規模な食品切符詐欺および贈賄スキームを発見しました。この事件により、米国農務省の従業員およびその他5人が逮捕されました。
出来事：米国農務省は、FBIと連邦検察官事務所と共に、補助栄養支援プログラム（SNAP）を巡る贈賄および詐欺スキームに関与した6人を連邦が起訴し、金曜日に連邦検察庁が発表したプレスリリースによると、その結果6600万ドル以上の許可を受けていない取引が成立していたという。
被告人であるマイケル・キーホー、モハマド・ナワフレ、オマル・アルラワシュデ、ガマール・オバイド、エマド・アルラワシュデ、およびアーラサ・デイヴィスは、「米国政府の資金を盗む共謀および、米国農務省の利益を横取りする共謀」として告発されている。
“この詐欺行為は、米国農務省の従業員であるアーラサ・デイヴィスが、彼女が捕まえるべき犯罪者たちへ機密保有政府情報を売り渡してしまったことによって可能になったものである”と、米国検察官のペリー・カーボーン氏は宣言しています。
起訴状によると、2019年にスキームが始まり、ニューヨーク全域の店舗に160枚の許可を受けていない電子給付カード（EBT）が流通するネットワークが作られ、EBT取引で3000万ドル以上が不正に処理されていたという。
このグループは、許可を受けていない店舗を登録するために、不正な米国農務省の申請書を提出し、ライセンス番号を不正使用し、文書を偽造した疑いも持たれている。
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なぜ重要なのか：トランプ政権は、食糧支援プログラムの刷新に向けた意向についてはっきりと発言していました。2月、米国農務省の新しいリーダーシップチーム（最高補佐官であるカイリー・ブラー氏を含む）は、前政権が食品支援に関する「財政上の不正行為」として非難した内容について批判していました。トランプ政権は、これらの問題を解決すると約束していました。
一方、Make America Healthy Again（MAHA）フードボックスイニシアチブの発足は不確実性と批判が寄せられ、食品組織が事業計画を立てるのが難しくなってしまいました。トランプ政権からの急激な変更と情報共有の不足も、懸念の種でした。
2026年の予算案は、米国農務省の補助食品プログラム（425百万ドル）を削減し、7.3万人以上の高齢者の食料買い物の命綱に影響を与える可能性がある「MAHAボックス」を米国の農家から直接調達することを目指したものです。
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