アメリカの製薬大手、Merck & Co Inc（NYSE:MRK）が、スイスのバイオテック企業MoonLake Immunotherapeutics（NASDAQ：MLTX）に30億ドルを超える入札を行ったと報じられています。
MoonLakeは最初のオファーを断ったものの、協議が再開される可能性があります。
投資家からMerckに新しい資産を確保するよう圧力がかかっている中、この潜在的な取引は新たなM&A活動の兆しであり、特に同社の売れ筋製品であるがん治療薬「キイトルーダ」は2028年の特許切れが迫る中にあります。
MoonLake Immunotherapeuticsのリード開発製品は、炎症性疾患のための新しい研究段階のナノボディであるSonelokimabです。
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Sonelokimabは、炎症を引き起こすIL-17AおよびIL-17Fの抑制により作用します。
またMerckは、中国での自社のワクチン、ガルダシルの販売低迷や新しい高血圧治療薬ウィンリバイルの購買率が伸び悩んでいることにも悩まされています。
月曜日にFinancial Timesの報告書によると、Merckは今年初めにMoonLakeを260億ドルの時価総額よりも高い評価でノンバインドのオファーを行いました。
MoonLakeは2021年に元マッキンゼーのパートナーであるジョルジ・サントス・ダ・シルバによって設立され、過去2年間で株価が約50％上昇し、投資家からの興味を集めました。
FTの報告書によれば、同社は売却プロセスについてアドバイスするためにゴールドマン・サックスとモルガン・スタンレーを雇っています。
過去1年間、Merckの株価はS&P 500総合医薬品指数の11％の下落に対して39％下落しました。
2021年4月、MoonLake Immunotherapeuticsは、最大5億ドルのノンディルーシブ資本でHercules Capital, Inc.（NASDAQ：HTGC）と契約を結びました。内訳は、75百万ドルをクローズ時に引き下げ、一部の指定された前提条件を満たすと追加の分割が利用可能になります。これはMoonLakeの戦略と資金ニーズに合致しています。
1月には、MoonLakeはSonelokimabの評価を行うための新たに3つの新しいタイプで3つの新しい適応を持つ患者のスクリーニングが行われたと発表しました。
Sonelokimabの臨床プログラムには、思春期の汗腺膿瘍（HS）、手掌膿疱症（PPP）、軸索性脊椎炎（axSpA）を持つ患者、大人のHS、軸索性脊椎炎（axSpA）を持つ患者、活動性乾癬性関節炎（PsA）を持つ患者が含まれています。
これにより、MoonLakeが率いる臨床試験の数は10に増加し、2021年の創立以来、Sonelokimabを使用して3,000人以上の患者を臨床試験に登録するという同社の計画と一致しています。
株価動向：最新の時点で、MLTX株はプレマーケット取引で49.84ドルで21.1％高い水準で推移しています。
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写真：tada images/Shutterstock提供