経済学者であり、オバマ政権下で財務長官を務めたLarry Summers氏は、中国が2001年に世界貿易機関に加盟して以来、貿易における「不正」を行ってきたとする主張に強い反論を述べ、起業家のArnaud Bertrand氏から賞賛された。
出来事 Summers氏は、オースティン大学の歴史家Niall Ferguson氏との討論の中で発言した。フェルグソン氏は、中国が不公平な競争（補助金の支給、ダンピング、略奪的価格設定など）に従事していると主張し、その解決策として関税が考えられるのではないかと述べた。しかし、Summers氏はこの主張全体を一蹴し、中国のアプローチは授業料無料の制度を提供しているようなものであると例えた。
“2001年まで遡って見ると、中国は世界貿易機関に報告した後でも、複数の方法で不正を働いてきた”, Ferguson氏は述べた。”中国はあらゆる形で自国産業に補助を続けており、不公平な競争を行っている。ダンピングのように見えることをしているし、実際にこのダンピングを行ってからもう25年近くも経っている… どうやってそれを阻止するのか？…自由貿易体制を悪用するこのような振る舞いを防ぐために関税がないのか？ それとも関税以外に手立てがないのか？”
Summers氏は、会場の聴衆のうち、1人あたり1万ドル以上の授業料を支払った人が何人いるかと問いかけ、このイベントの大学が授業料を徴収していないと強調した。「つまり君たちには授業料がないわけだ。その理由は何だ？」Summers氏はこう述べた。「君たちには授業料がない。なぜなら何とかして、君たちが授業料を支払わずに入学できるような資金を動員できたからだ。つまり学生はお金を払わずに教育の恩恵を受けているわけだ」
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中国の輸出について言及したSummers氏は「だからもし中国が、私たちに本当に低価格で物を売りたいという話で、その取引が私たちにグローバルな気候変動を減らすのに役立つソーラーコレクターや、電気自動車に入れることができるバッテリーを私たちに提供し、私たちは彼らに印刷した紙を送るという話だ。これは私たちにとって良い取引なのか、それとも悪い取引なのか？私は、これは私たちにとって良い取引だと思います」
Summers氏は、中国の価格戦略を「不正」という枠組みで捉えることを拒否し、代わりにこれを、消費者のコストを削減する有益なイノベーションに例えた。Summers氏は「略奪的価格設定」に関する懸念を認めつつも、「経済学の歴史の中で、真の長期的な価格上昇がほとんど見られなかった」と指摘しました。
今回の出来事が重要なのは Bertrand氏は、HouseTripの元CEOである彼のXを通じた投稿で、Summers氏のコメントに賞賛し、中国が製品を破格の価格で販売する意欲は、なんらかの形で貿易規範の違反であるという物語を取り換えることに対して、彼を支持した。Bertrand氏は「本当に不正を働いているのは誰だ？」と問いかけ、米国がフィアット通貨だけを使って手に入れた製品を安価で購入できるメリットがあるというSummers氏の主張を反映している。
トランプ大統領は、米中を含む特に中国との間で貿易合意が達成される可能性についてある程度の楽観的な見通しを示したコメントを受け、ウォール街は木曜日の午後の取引で大幅な損失を取り戻した。
トランプ大統領による中国への大幅な関税の引き上げは、中国の成長予測の急激な引き下げを引き起こし、ゴールドマン・サックスは結果として景気回復が鈍く、深刻な労働市場の影響が警告された。
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