トランプ政権の5,000万ドルの自閉症データサイエンスイニシアチブに参加するために研究者たちは100を超える提案を提出しており、計画に詳しい関係者によると、9月末までに最大25件の助成金が授与される予定である。
NIH、範囲、タイムライン、プログラムの目標を説明
国立衛生研究所（NIH）が運営しているこのプログラムは、大規模なデータセットを分析して自閉症の原因となる可能性のある要因を特定し、既存の治療法の結果を評価することを目的としているとロイター通信は伝えた。
保健福祉長官のロバート・F・ケネディJr.は5月にこの構想を発表し、NIHにこの構想の主導を命じた。提案書の要請によると、資金提供された研究は2～3年で結果を出し始めることができるとのことだ。保健福祉省のスポークスマンはロイター通信に対し、「研究コミュニティからの科学的に優れたアイデアの受領を保留中」と述べ、賞の授与は9月になる見込みである。
この取り組みは、ケネディ氏が委託したワクチンの安全性に関する検証とは別に進んでいる。ケネディ氏は、自閉症に関連する「劇的な影響を与える」9月の健康政策の動きを約束しているが、裏付けとなるデータの詳細は明らかにしていない。
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名門大学、研究申請でイニシアチブを席巻
学界や支援団体からの関心は非常に高い。提案には、ハーバード大学、コロンビア大学、ブリガム・アンド・ウィメンズ病院、スタンフォード大学、ジョンズ・ホプキンズ大学を含む約500の大学、研究センター、非営利団体、データ会社が関与していることが、ロイター通信が確認した申請者のリストから判明した。
ボストン大学の自閉症研究優秀センターを指揮するヘレン・タガー＝フルスバーグ博士は、申請者の科学者集団を「最も著名な科学者たち」と呼び、「自閉症研究のための他の資金が近いうちに得られるとは思えなかったので、申請した多くの同僚を知っている」と語った。
有病率の議論と資金調達の逆風により進展は複雑化
新たな資金調達への推進は、米国最高裁判所がNIHの大幅な予算削減の実施を認めたことから生まれた。また、一部の大学では多様性に関する政策により別の研究が縮小されるなどの動きがあり、これにより助成金獲得競争が激化し、結果のタイムラインに影響を与える可能性がある。
写真提供：Shutterstock.comのMaxim Elramsisy
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