バイデン大統領が退任する前に、米国の調査で中国が世界の造船業を支配すべく不公正な手法を行っていることが分かった。
出来事：4月にキャサリン・タイ米通商代表によって発表されたこの調査は、1974年の貿易法第301条に基づき、米国鉄鋼労働組合と他の労働組合によって求められた。ロイター通信によると、この発表は中国に対する潜在的なペナルティにつながる可能性があるという。
調査員は、中国が造船業において利益を得るため、金融支援、外国企業向けの障壁、技術の強制移転、知的財産の窃盗を活用していることを突き止めた。ロイター通信の情報筋によると、報告書は中国が海運・物流部門の労働コストを抑制していると指摘している。今回の発見により、中国製の船舶には関税や港湾料が課せられる可能性がある。
報告書によると、中国は1500億ドル規模の世界の造船市場において、2000年の5％から2023年には50％以上にまでシェアを拡大しており、大部分は政府の補助金によるものだ。一方で、米国の造船業者は1％未満のシェアになってしまった。米国通商代表のオフィスは、バイデン大統領が1月20日に退任する直前の今週後半にこの発見を公表する予定だ。
この調査は、バイデン政権がこれまで行ってきた中国の輸出管理や関税を活用した中国の影響を抑制するための前例のない試みに続くものだ。専門家は、米国の造船業を再建するには相当な投資と時間が必要となると予想している。
なぜ重要か：米国による中国の造船技術に対する調査は大きな論争を巻き起こしている。昨年、中国商務省は、この調査を批判し、「過ちの上に過ちを積む」と表現し、中国の工業成長は技術革新と市場競争によって牽引されていると主張した。
さらには、中国は2035年までには米国を上回ることが予測されており、南シナ・モーニング・ポストが報じたところによると、中国が先進技術および軍事製造分野で米国を上回る可能性は高い。全人代の前副主席であるルー・ヨンシアン氏は、米国の製造業の衰退は不可逆的であり、米国の競争力が急速に低下していることを示唆している。
一方、中国の政策立案者は、2025年にはトランプ大統領が中国製品に60％の関税を課すと提案したことによる経済的影響に対抗するために、2025年には人民元の切り下げを検討していると報じられている。
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