米国はコバルト調達のための5億ドルの入札をキャンセルした。複数回の延長を経てこの決定が下されたのは、この取り組みが始まってから2か月も経たないうちのことだった。
DLAは8月中旬に5年間で最大7,500トンの合金グレードのコバルトの入札を募集した。 この計画は、潜在的な重要鉱物の不足に対する回復力を構築する1990年以来の政府による初の備蓄取得であった。
“提案を募集する前に解決しなければならない作業内容に関して未解決の問題がある。解決次第、募集は新たな開始日と終了日とともに再発行されるだろう “とDLAのウェブサイトに掲載された通知に記載されている。
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DLAが入札資格のあるサプライヤーを3社に制限したことが明らかになった。カナダのVale SA (NYSE:VALE)、日本の住友金属鉱山 (OTC:SMMYY)、ノルウェーのグレンコア (OTC:GLCNF)のニッケルヴェルク製錬所。ワシントンは明らかに同盟国からコバルトの調達を意図していた。
しかしながら、そのような商品の備蓄は、一見したほど単純なプロセスではなかった。7月、コロンビア大学の国際エネルギー政策センターはワシントンの新たな備蓄推進におけるより深い課題を警告した。
“このような備蓄を構築することは、設計および実装において重要な課題を伴う。成功するためには目的の明確化、利害関係者間の戦略的整合、そしてかなりの投資が必要だ”と首席執筆者のトム・モーレンハウト博士は述べた。この報告書は、保管状態が悪いと経時的にコバルトの有用性が低下し、備蓄価値が損なわれる可能性があると警告している。
今年初め、コンゴ民主共和国（DRC）はコバルトの輸出を禁止し、市場の混乱を引き起こした。世界の生産量の約4分の3を占めるこのアフリカの国は、供給過剰を抑制し価格を引き上げようとしたのである。その試みは価格を2倍以上に押し上げ、買い手は安定した供給源を確保するのに躍起になった。
それでも今週、DRCは包括的な禁止措置を割当量に基づく輸出システムに置き換えた。この新しいルールの下では、企業は割り当てられた輸出量すべてを輸出しなければならず、そうしないと割当量を失うリスクがある。戦略鉱物物質市場規制管理局は、輸出・税務・環境の各規則に準拠しなかったり、割当量の譲渡を試みたりした企業に対しては割当量を取り消すと警告した。
中国のCMOCは2025年第4四半期に6,500トン、グレンコアは3,925トンの割当量を受け取っており、上位5社のオペレーターが割当量の80%を占めている。2026年からは、未使用の割当量は国の重要なプロジェクトのために規制当局が管理する9,600トンの戦略的備蓄に戻されることになる。
不確実性に直面し、トランプ政権は別の解決策に目を向けている。それは戦略的産業への株式投資である。火曜日、財務長官のスコット・ベッセントは、政府は取り組みを強化する計画だと述べた。
“中国のような非市場経済に直面している場合、産業政策を実施しなければならない”とロイター通信によるとベッセントは述べた。彼は、今後の米国の戦略は備蓄だけでなく重要なサプライチェーンの直接管理にかかっていると説明した。
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Magnetix撮影/Shutterstock