Google（NASDAQ:GOOGL)（NASDAQ:GOOG）は、英国で50億ポンド（66億ドル）の集団訴訟に直面している。この訴訟は、同社がオンライン検索業界における優越的な市場地位を悪用しているとして提起されたものだ。
出来事：先週初め、この訴訟がイギリス競争訴訟裁判所に提出された。原告側は、Googleの慣行は競争市場が容認する以上に検索問い合わせで表示される広告の価格を膨らませることを可能にしたと主張しているとロイター通信が報じています。
訴状によると、Googleは携帯電話メーカーとの間で、AndroidデバイスにGoogle検索とChromeブラウザがプリインストールされるような契約を結んでいるという。また、同社はiPhoneでGoogle検索をデフォルトの検索エンジンにするために、Apple Inc.（NASDAQ:AAPL）に支払いを行ったと訴状には記載されている。そのため、Googleは競合他社を抑制しようとした結果、アップルに支払うことになった。
専門家 Or Brookが何千ものビジネスを代表して提出したこの訴えは、Googleが自社の広告サービスに対して、競合他社とは異なる優れた機能と追加機能を備えることで不公平な優位性を持たせているという点を主張している。
Googleはこの訴訟を「またしても投機的で好機を狙ったもの」「熱心に反論していく」と反論している。一方、Brook氏は、ビジネスがGoogle広告を使わない選択肢がほとんどなく、Googleが独占企業であり、Googleのトップページに広告を掲載することがその見え方にとって不可欠であると述べています。
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なぜ重要なのか：2020年にイギリスの競争監視官が実施した市場調査によると、Googleは検索広告市場全体の収益のうち90％を獲得していた。
この訴訟は、同社が検索の支配地位について英国当局から調査を受けているという1月にリリースされた報告に続いて提起されたものだ。イギリス競争・市場局は、Googleの検索分野における優位な地位が英国の競争にどのような影響を与えるかについて懸念を表明している。
特筆すべきは、Sundar Pichai率いるGoogleは、自社のPlayアプリストアと同様にChromeと検索をスマートフォンメーカーにプリインストールすることを義務づけることで、Androidモバイルオペレーティングシステムの支配を悪用しているとして、ヨーロッパ連合から43億ユーロ（49億ドル）の反トラスト制裁金を科された際、現在も不服申立てを続けていることだ。
この訴訟は、ビジネス側が今回の訴状をGoogleの反競争的な慣行に対する法的手段として利用しているとの見方もある。
Googleの訴訟が提起された背景には、もう1つのテック巨大企業である、Meta Platforms（NASDAQ:META）が、この裁判で連邦取引委員会（FTC）と対立しているという状況がある。
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