新年を迎えても米国消費者の自信が下落している。景気に対する懸念が再燃し、インフレ懸念と失業懸念が高まっているためだ。事態が一変する可能性もあるからだ。
この冷静なデータは、先週金曜日に米ミシガン大学から発表された2024年1月の最終報告からもたらされた。この報告によれば、2024年12月の74.0から2024年1月の71.1へと駆け下り、月間で3.9％の、また前年同月と比べて10％の下落を記録した。
これは6か月ぶりの米国消費者信頼感の低下で、73.2と予測されていた予備見積もりからの下方修正だ。
消費者の期待を示す亜指数は、わずかではあるが前月の70.2から69.3に下方修正され、引き続き73.3（2024年12月）を下回っている点が特筆される。一方で、より緊急を要するのは現行状況指標である。
現行経済状況を示すゲージは予備見積もりの77.9から74.0へと大幅に下落した。
米ミシガン大学は報告書の中で「個人の資産に関する見積もりは5か月連続で微増したが、その他の指標はすべて後退した」と述べている。
個別に見てみると、先月に比べて収入が上がったと報告した消費者は、その他の指標はすべて後退している。また、失業に関する懸念が一段と高まっており、47％の回答者が今後1年間で失業者が増えると予測している。これは、新型コロナウイルスによる景気後退以来の最悪の数値である。
インフレ期待も依然として大きな懸念
インフレ期待は初期見積もりから変わらなかった。
短期インフレ期待は、2024年12月の2.8％から2024年1月の3.3％へと飛躍し、2024年5月以来の最高水準を記録し、新型コロナウイルス流行前の2年間にわたって見られた2.3％から3.0％の範囲を上回った。同じように、長期インフレ期待は3.0％から3.2％に上昇し、2024年11月の見積もりと一致している。
これらのインフレ期待は懸念の種となっている。
「インフレの将来の動向に対する懸念は、消費者のインタビュー全体において明らかであり、多くの場合、関税などの政策変更にリンクさせて語られた」と述べたのは、消費者調査の責任者であるJoanne Hsu氏。
「消費者は、将来の値上がりを避けるために事前に買うという動機を引き続き表明しており、自動車や小売業の売り上げの好調なデータは、彼らがこの懸念に本当に対処していることを示唆しています」と彼女は追加した。
市場反応：ウォール街の株式市場反発が停滞
金曜日のウォール街での取引は慎重な立場から始まり、消費者の感情に関する報告書は投資家の信頼を高めることができませんでした。
午前11:20（米国東部時間）、SPDR S&P 500 ETF トラスト（NYSE:SPY）によって追跡されている米国株の地味な指標であるS&P 500指数は、5日連続での上昇の後に0.1％下落していた。同様に、株価指数ダウ工業株30種平均とナスダック100指数もわずかに下落している。
一方、金利は下落し、金の価格も安定したまま、SPDRゴールドトラスト（NYSE:GLD）によって1オンスあたり2,777ドルに上昇し、過去最高値に近づいている。
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