米中貿易関係の変化する風景の中で、世界最大のバッテリー製造業者の一つである CATL が米国における製造拠点の設立に関心を示している。
出来事：CATLの創業者兼会長であるRobin Zeng氏は最近のインタビューでこの見解を共有しました。
『もともと、私たちが米国に投資したかったとき、米国政府からはノーと言われていたんです』とZeng氏は述べ、「個人的には、本当にオープンマインドですよ」とも語っている。
中国のバッテリーおよび電気自動車（EV）企業は、トランプ政権の最初の任期中に開始された保護主義的な貿易政策により、米国市場に参入する際に大きな障壁に遭遇してきた。これらの措置は、両大政党によって支持され、国家安全保障と競争に関する懸念を背景に実施されている。
バイデン政権下で、中国製のバッテリー製品は消費者向けEV補助金の対象外となっており、中国製のコネクテッドカー技術を搭載した車両には制約が課せられている。さらに、中国製のEV車両の輸入には100%の関税がかけられており、米国市場への参入が事実上禁止されている。
「将来は、米国が投資に対してオープンになってくれることを願っています」とZeng氏は語っている。
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このような厳しい状況のなかで、Zeng氏はトランプ氏が外国の自動車メーカーに米国での製造工場の建設や雇用を奨励するとのコメントを受け、米国での拡大については楽観的な姿勢を示し続けている。現在、CATLの米国進出は、Ford Motor Co. （NYSE:F）や テスラ（NASDAQ:TSLA）などの企業とのライセンス契約に限定されている。
今回の出来事が重要な理由：トランプ氏は大統領選の間、中国製品の米国への輸入に関税を引き上げると約束しており、これには最大で60%の輸入関税が含まれていた。
CATLが米国市場に参入すれば、同社がグローバルなEVバッテリー供給チェーンを拡大するための持続的な取り組みが考慮されることになる。2022年5月、CATLは米国内での製造拠点に関して、サウスカロライナ州とケンタッキー州に焦点を当ててリサーチを行っていると報じられたが、これはすでにFordとBMWが同社の製造拠点を置いている州である。
3つ目は、CATLは電動自動車（EV）の米国市場での潜在的なゲームチェンジャーとみられている。これは3月に、モルガン・スタンレー（Morgan Stanley）のアナリスト、アダム・ジョナス氏が指摘したとおりである。 Jonas氏は、米国で高品質で手頃な価格のバッテリーが必要であり、テスラとCATLの提携が市場に大きな影響を与える可能性があると提案している。
さらに、CATLの技術は、先月、米国の自動車メーカー、フォードとの35億ドル規模の電池工場契約の中心にあり、これを受けて米国下院の委員会が調査を行っている。米国下院の委員会は、中国共産党が米国の自動車メーカーに及ぼす潜在的な影響について懸念を示していた。 一方、競合他社は中国からバッテリーを輸入しているのに対し、フォードは米国での工場所有および運営を維持し続けている。
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