アメリカ合衆国商務長官であるハワード・ラトニック氏は、国の支出を国内総生産（GDP）計算から除外する意向を表明した。
出来事：ラトニック氏は、国の支出は歴史的にGDPの数字を歪めてきたと主張した。ラトニック氏は、「彼らは国の支出をGDPの一部として数えている。だから、私はその二つを分けて透明性を持たせる」と語った。ラトニック氏は、Fox News Channelの「Sunday Morning Futures」という番組にゲスト出演した際にこの発表を行った。ラトニック氏は、この変更の時期については明言しなかった。
トランプ政権の諸政策（関税など）が引き起こす潜在的な影響を問われた際に、ラトニック氏は景気後退の懸念を退けた。ラトニック氏は「違うよ、違うよ、違うよ」と答えた。
ラトニック氏は、この提案を次のように正当化した。「もし政府が戦車を買った場合、それはGDPに含まれる。しかし、戦車を購入することを考える1000人に対してお金を払うことはGDPには含まれない」と述べ、後者に「無駄なお金」とのべた。
興味深いことに、この商務長官の発言は、先週金曜日にテスラのCEOであるイーロン・マスク氏のポストと一致しており、政府支出を除外することでGDPのより正確な指標が得られると主張している。マスク氏は「さもないと、人々の生活をより良くするためにお金を使うことで人工的にGDPを高く見せるが、本当は違う」と書いている。
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なぜ重要か：ラトニック氏のコメントは、米国経済の成長が鈍化していることを示す第4四半期のデータが先行して示された形だ。米国の実質GDPは、前期の3.1％から2.3％の年間率で増加し、緩やかな上方修正を受けることとなった。この上方修正は、主に政府支出と輸出の増加が予想を上回ったため行われた。
一方で、経済学者らはラトニック氏の見解には反対しており、現在の国民経済計算構造を変更することでGDPは大幅に変動するとし、米国経済の健康状態を評価することが複雑になると述べた。彼らはまた、この変更が他の国との比較を困難にするだろうとの意見を述べた。
ロイオラ・メリーマウント大学のファイナンス・経済学教授であるソン・ウォン・ソン氏はロイターに対し、「私は、株式市場や金融市場がそれを受け入れることはないとは思わない」と語った。
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