店頭薬品の最大手メーカーであるPerrigo plc（NYSE:PRGO）は、買収提案を拒否したこととその後の影響に端を発する数年にわたる法的紛争の中心にある。この紛争は株主に数十億ドルの損失を与えている。
この訴訟には現在、同社最大の投資家の一人であるSculptor Fundが関連する証券集団訴訟から遅まきながら撤退できるかどうかを巡る争いが含まれている。
2015年4月、当時の競合製薬会社であるMylan N.V.（現在はViatris Inc（NASDAQ:VTRS）の一部）は、1株あたり205ドルでPerrigoの買収を提案した。これは市場価格に対して25％のプレミアムを表している。
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Perrigoの取締役会は、Mylanが提案価格を2回上げ、最終的に1株あたり246ドルに達したにもかかわらず、株主にこの買収案を拒否するよう呼びかけた。取締役会は頑なに拒否の姿勢を示し、2015年9月までにPerrigoは買収提案を退けることに成功した。
しかし、その過程でPerrigoは財務実績について誤解を招くような発言をしたとされている。買収提案の崩壊に続き、同社は予想を下回る収益、有意な資産減損損失、10億ドル以上の会計上の誤りを明らかにした。これにより、2015年4月から2017年5月までのすべての財務諸表において訂正が必要となった。
トムソン・ロイターは火曜日に訴訟文書の写しを公開した。
株価は62％以上急落し、投資家たちは訴訟を起こした。
2016年、機関投資家たちは証券詐欺に関する集団訴訟を起こした。その期間中にPerrigoの株式の約5％を保有していたSculptorは、集団認定が保留されている間の2019年に訴訟を起こした。
同年末に集団訴訟の認定が下り、メンバーは2020年12月までに脱退の意思を示すことができた。Sculptorは脱退の通知を受け取ったことは認めたが、脱退に必要な排除申請書は提出しなかった。
この見落としにもかかわらず、SculptorとPerrigoはSculptorが脱退したかのように何年も対応してきた。Perrigoは裁判所への提出書類、状況報告書、SECの年次報告書においてSculptorを脱退原告として記載している。
Sculptorは、想定される脱退グループの一員として宣誓証言や証拠開示に参加していた。2024年4月に、個別の請求を追求しているすべての集団メンバーにその請求を却下するよう求める和解案が提示されるまで、どちらの側もこのエラーに気付かなかった。
この過失を指摘された際、Sculptorは脱退を認めるのが3年半近く遅れていた。
Sculptorは、独自の訴訟及び関連する訴訟活動は脱退の意思を明確に示したものであり、排除申請書を遡及的に提出する正当な理由があると主張した。あるいは、Sculptorは「やむを得ない過失」を主張し、集団訴訟の通知文書の妥当性に異議を唱えた。
今、裁判所はこの主張が通るかどうかを判断する。この判決は、Sculptorが別個の訴訟を継続できるか、あるいは集団和解案の条件を受け入れなければならないかを決定付けるものとなるだろう。
先週、Perrigoは第2四半期の調整後収益を0.57ドルで報告した。これはコンセンサスの0.59ドルを下回っている。売上高の10億ドルもウォールストリートの推定値の10.8億ドルを下回っていた。
Perrigoは、財政年度2025年の調整後1株当たり収益のガイダンス2.90～3.10ドル（コンセンサスは3.04ドル）と、売上高のガイダンス43.7億～45億ドル（コンセンサスは44.3億ドル）を再確認した。
価格の動き：水曜日の最終チェック時点でPRGOの株価は1.47％上昇し、23.41ドルだった。
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写真：Shutterstock