米司法省が、ユナイテッドヘルス・グループ（UnitedHealth Group Inc）（NYSE:UNH）によるメディケアの請求手続について市民詐欺の捜査を開始したとの報道が伝えられている。
最近数か月にわたって開始されたこの捜査は、ユナイテッドヘルスがメディケア・アドバンテージプランと医師グループを調査し、同社が疑わしい診断に対して連邦政府から数十億ドルの支払いを受け取ったとの報告に基づくものだ。
巨大保険会社はすでに注目を浴びている。今年1月、連邦取引委員会（FTC）は、CVSヘルス（CVS Health Corp.）（NYSE:CVS）のCVSケアマークとシグナ（Cigna Corp.）（NYSE:CI）のエクスプレススクリプトと共に、ユナイテッドヘルスの薬局給付管理部門が特殊なジェネリック医薬品に対する利益相反的な値上げを詳述した第2次の暫定スタッフ報告を発表していた。
ウォール・ストリート・ジャーナルは、メディケアが患者の記録に追加された診断に基づいてユナイテッドヘルスに多額の支払いを行っていたと報告している。
WSJの報告によると、2019年から2021年までのメディケアデータの分析で、ユナイテッドヘルスの医師が同社のメディケア・アドバンテージプランの患者のために収益の多い診断を大幅に増やしていたという。
さらに、看護師による訪問を含む医師の治療なしに診断が追加された事例があり、これにより2021年には連邦政府から87億ドル以上が支払われた。
ユナイテッドヘルスの看護師による毎回の訪問は、平均2735ドルの追加政府補償で評価された。
WSJは「ユナイテッドヘルスはメディケアの請求手続を弁護し、これによりより正確な診断、患者ケアの改善、および医療費の削減がもたらされるとの立場を取っている。同社は以前に、メディケアの監査で良好な成績を上げていると述べており、WSJの調査結果に異議を唱えている」と報告していた。
ユナイテッドヘルスケアは、米国で5,000万人以上の会員を有する米国屈指の健康保険会社の1つであり、その請求拒否の慣行をめぐって批判が続いている。
今年初めに行われた上院の調査では、ユナイテッドヘルスケアを含むメディケア・アドバンテージプロバイダーが、利益を増やすために故意に請求を拒否していると結論付けていた。
最近のメディア報道によると、ユナイテッドヘルスの保険部門であるユナイテッドヘルスケアは、利点の運用部門の一部の従業員に対し、3月3日までに退職すれば退職金を支給する機会を提供しているという。
投資家であるビル・アックマン氏は、ソーシャルメディアでの投稿の中で、「企業が、この場合ユナイテッドヘルスが、批評家を攻撃すると、その企業が詐欺を行う確率や、犯罪に関与する確率が大幅に上昇する」と述べた。
「私のここでの心理的なポジションは成果を上げており、私はこの銘柄を避けるだろう」とアックマン氏は付け加えた。
株価動向:先週金曜、プレマーケット取引中にUNH株は10.2％安の451.36ドルとなっている。
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