中央アジアは再び、天然資源と政治的影響力をめぐり、大国同士が地政学的に競合する中心地となっています。
19世紀の「グレート・ゲーム」で大英帝国とロシアが貿易ルートと領土の支配権を巡って争ったのと同じように、現在は欧州連合（EU）と中国がこの地域の指導者を懐柔し合っています。両国とも、この地域の膨大な石油、ガス、鉱物資源へのアクセスを求めているのです。
中央アジアは大量の原料を保有しており、世界のマンガン鉱石の38.6％、クロムの30％、鉛の20％、亜鉛の12.6％、チタンの8.7％を保有しています。
中国がこの地域での足跡を広げる中、EUは中央アジアでの影響力を拡大しようとしています。ウズベキスタン、キルギス、カザフスタン、タジキスタン、トルクメニスタンが次世代エネルギー供給と環境対策の重要な要因となっているためです。
ソウルの韓国外国語大学のシニア研究員メフメット・ファティフ・オズタルスは、「中央アジアは世界的な大国の引力地となりつつある」と述べています。
トランプ政権下における米国の貿易政策に関する不確実性から、EUのトップたちは、中央アジアの指導者たちを懐柔することで、米国の貿易政策がEUの経済に対してもたらす影響を減少させようとしています。トランプの経済政策が世界的なサプライチェーンを一層混乱させる恐れがあると懸念しているためです。
中国がEUの中央アジアでの役割を削減
EUは中央アジアで最大の投資家ではありますが、その地位を中国が奪おうとしています。北京は「一帯一路」イニシアティブの一環として地域に多大な投資をしています。中国はこの地域のインフラプロジェクト、監視システム、軍事支援に膨大な資金を投入しています。
中国は中央アジアから輸出される商品の約22％、輸入される商品の約37％を占めています。2023年のこの地域との貿易額は890億ドルに拡大し、前年から27％増加しました。特に中国は、中央アジアとの貿易でロシアを抜き、この地域最大の貿易相手となりました。
とはいえ、中央アジアとの関係が深まる一方で、キルギスとタジキスタンは現在、それぞれの国のほぼ半分の財政支援を中国から受けています。2015年以降、この地域で150回を超える抗議行動が起きており、中央アジア諸国の公共の利益を懸念する声が上がっています。
中国のこの地域への投資は、地政学的影響力の拡大と共に、貿易ルートの安全確保、大規模インフラの構築にも狙いを定めています。対するEUは、Oztarsu氏が書いたように、経済の変革を加速するためのローンを提供しています。
北京の中央アジアにおける政治的な動き
中国はこの地域で政治的な動きを見せています。中国共産党総書記習近平は昨年7月、カザフスタンを訪問し、自身が2012年に中国の指導者になって以来、同国を5度目の訪問としました。
ロシアに次いで、米国やフランスと同様に、中国の国家主席が最も頻繁に訪問する国となっているため、中国の習近平にとって、カザフスタンは最も重要な国の一つと考えられているというわけです。Carnegie Endowment for International Peaceによると、習近平はロシアを9回訪問しています。
去年、カーネギーロシアユーラシアセンターのフェローであるテムール・ウマロフ氏が述べたように、中国が中央アジアに対する関心を一層強めているのは、この地域の地政学が大きく変わりつつある兆しと見られています。
この中国の中央アジアへの関心は、ブリュッセルのEU本部でも見逃されていません。
EUが中国の拡大を相殺するための戦略
4月4日、欧州連合（EU）の代表者と中央アジアを構成する元ソビエト連邦共和国5カ国の代表者が、戦略的パートナーシップ強化のために会合を開きました。この会議で、EUと中央アジアの間で初となる首脳会談がウズベキスタンのサマルカンドで開催され、貿易拡大とEUからの投資が焦点となりました。
「数年にわたる成功した協力の後、EUと中央アジアとのパートナーシップを次の段階に進め、貿易の深化、地域間協力の強化、人のつながりの拡大を目指す時が来た。EUは中央アジアにとって引き続き、長期にわたり相互に利益をもたらす持続可能な開発に投資する信頼できる先進的なパートナーである」と、欧州評議会のアントニオ・コスタ議長が述べています。
この会合では、中央アジアと欧州を結ぶ「国際トランスカスピ海交通路」（TITR）に関する最新の動きについても話し合われました。この国際輸送路は中央アジア、カスピ海、南コーカサス、トルコを結び、2024年の11月までの11カ月間で410万トン、前年同期比で63％増の輸送量を記録しました。TITRコーディネーションセンターは、ヨーロッパと中国の間の輸送時間を15日未満に短縮することで競争力を高めることを目指しています。
ロシアを迂回して中国とヨーロッパを結ぶTITRは、「一帯一路」による貿易ルートの代替手段となりつつあり、ロシアがウクライナに侵攻した後、中国とEUの両国にとってより重要なものとなりました。欧州連合によるロシアに対する制裁により、EUは2022年10月に20%のインフレーションが記録されるなど、世界的なサプライチェーンの混乱にさらされたのです。
EUの中央アジアへの投資拡大
欧州委員会の委員長、ウルズラ・フォン・デア・ライエンはこの度、中央アジアへの120億ユーロのEU投資を約束しました。フォン・デア・ライエン氏により、この内訳は、3億ユーロが輸送関連、25億ユーロが原材料プロジェクトのためとされています。
欧州連合はまた、この地域に対して64億ユーロを水、エネルギー、気候保護のために提供します。さらに、中央アジアの連結性向上のために1000万ユーロを追加投資するとのことです。
4月9日に、欧州東部研究センターの研究員マルチン・ポプワフスキ氏は述べています。「特にカザフスタンとウズベキスタンの2カ国はEUとその加盟国にとって、ますます重要なパートナーとなっている。これは、彼らのウクライナ情勢に対する慎重な態度によって、原油やウランの輸出が増加したことによるものだ」と、ポプワフスキ氏は付け加えています。
2024年第1四半期、カザフスタンはEUの原油輸入の約10.9%を供給し、EU統計局（Eurostat）によると、中央アジア最大の経済国は欧州連合の34の重要な原材料のうち19を供給しています。
欧州企業が中央アジアに進出
欧州企業はこの地域において大きな利益を保有しています。フランスのトータルエナジー（NYSE:TTE）は、北カスピ海プロジェクトコンソーシアムの開発において16.8％の株式を保有しています。
また、オランダのロイヤルダッチシェル（NYSE:SHEL）も、世界最大の沖合油田の一つであるカシャガン油田の開発において、16.8％の株式を保有しています。また、ロイヤルダッチシェルは、カスピ海パイプライン連合（CPC）にも5.4％の株式を保有しており、このパイプラインでカザフスタ
