- ReconAfricaは、Lund Enterprises Corporationを逆さ合併した後、2019年2月にOTC市場にデビューしました。
- ReconAfricaは当初、ナミビアでハイドロ・フラッキング（fracking）を行うと述べ、そこで数十億バレルの原油が見込まれると主張していました。しかし2020年9月、ナミビア政府はフラッキングの認可は行われていないと明言しました。
- 会社はすぐにこれを受けて通常の原油生産に切り替え、2021年4月15日、最初の試掘井戸から「明白な証拠」が見つかったと発表し、わずか2日で株価を2倍にしました。
- 2021年8月、Viceroy Researchが複数のレポートを公表した後、ReconAfricaは原油・ガスの見通しが悪いことがわかる試掘井戸のデータを開示しました。
- この開示を受けて、同社の株価は29％急落しました。
- 株価急落後、株主たちがReconAfricaに対して複数の訴訟を起こし、会社はこの中で試掘井戸の結果が悪いことを隠し、肯定的なデータのみを選択的に共有しているとして提訴されています。
- ReconAfricaは最近、株主たちが起こした訴訟を解決するため、1450万カナダドルの和解金の支払いに同意しました。被害を受けた投資家は、このウェブサイトのリンクから支払いを受け取るための請求を行うことができます。
概要
Reconnaissance Energy（OTC:RECAF）は、ナミビアのカヴァンゴ盆地で数十億バレルの原油が見込まれるとの野心的な主張を掲げ、2019年に株式市場に上場し、株価は1884％急騰しました。ところが、2020年になってナミビア政府がフラッキングのライセンスは認可されていないと明言したことで、ReconAfricaは通常の掘削手法にシフトすることを余儀なくされました。そして2021年8月までに、同社は業績が伸び悩む結果となり、株価は29％下落し、投資家から訴訟の波が起こりました。最近、ReconAfricaは株主たちに対し和解金の支払いに同意しました。
ReconAfricaの原油採掘の虚構
2019年初め、ReconAfricaはナミビアの環境に配慮するべきカヴァンゴ盆地で原油探査の野心的プロジェクトを開始し、大規模な油田と天然ガス埋蔵の発見を目指していました。同社は、ハイドロフラッキング（fracking）または「フラッキング」として知られる手法を使用し原油と天然ガスを開放することを最初に計画していました。しかし、フラッキングの事例がナミビアで行われたことがなく、厳格な環境基準があるため、政府はこの種の採掘作業に関するライセンスを発行していませんでした。
これらの課題にもかかわらず、ReconAfricaは引き続き自身の潜在能力を強調し、利益の機会が大きいと主張していました。この楽観的な姿勢により、同社は2020年初めから2021年中旬にかけて株価が1800％以上急上昇しました。
2020年9月になると、ナミビア政府は「ナミビアで非伝統的資源開発のためのライセンスは一度も認可されていない」と述べることで、ReconAfricaのフラッキング計画について懸念を示しました。
これに対し、ReconAfricaは迅速にメッセージを調整し、フラッキングに関する言及を削除し、通常の原油探査に焦点を移しました。ただし、同社の幹部たちは将来もフラッキングを行う可能性にはまだ期待を持っていました。
2021年、ReconAfricaはナミビア国営石油会社NAMCORとの「パートナーシップ」を強調し、雇用創出などの地元の「コミュニティの利益」を促進しました。
ただし、会社はフラッキングに関する真意については明確な答えを出さず、矢継ぎ早に言動を往復させました。たとえば、地域コミュニティの会合で、フラッキングを否定するかという質問に対し、広報のリース氏は質問を曲げ、最終的にはその時には「いないかもしれない」と言いました。
2021年4月15日、ReconAfricaはナミビア鉱業・エネルギー省と共同で最初の試掘井戸の調査結果を発表し、「作動する石油系統の明白な証拠」として、200メートル以上の石油・ガス指標を発見したと主張しました。
市場はこれに好意的に反応し、3回の取引日でReconAfricaの株価を143.7％上昇させました。
約束の破綻、信頼の崩壊
真相が明らかになり始めたのは2021年6月、Viceroy Researchがその調査結果を公表したときでした。その分析にはナミビア石油委員会のマギー・シノ氏の直接のコメントが含まれ、ReconAfricaの主張について懸念が表明されました。
“我々はRECOまたは他のいかなる企業に対しても、ナミビアでフラッキングや非伝統的な炭化水素探査を行うライセンスを与えることはありません。”
Viceroy Researchの報告書には、ReconAfricaが2021年4月の開示で省略していた泥ログ、ドリルの深さ、横断深さといった標準的な掘削の更新情報も含まれていました。
Viceroyの分析はまた、ReconAfricaの地質学的主張にも疑義を唱え、同社が言及したよりもはるかに古い岩層が2つの地域に存在する可能性があると指摘しました。また、ゾーン1は水で満たされており、原油生産には適していないことが分かり、ゾーン2は商業的に原油の生産ができるほどの空洞が存在しないことが分かりました。
さらに、ReconAfricaが発表したSchlumbergerが行ったログ掘削に関するデータと、Viceroyが得たデータが一致しないことが判明しました。Viceroyの結論は、ReconAfricaの採油・ガス生産に適した地層がないというものでした。
これらの開示により、ReconAfricaの株価は株1株11.23ドルの高値から、2021年9月時点の1株4.65ドルと、なんと58％もの急落を記録しました。
このスキャンダルにより、潜在的な環境被害と政策の相反について懸念を示したアメリカの規制当局が注目を集めることとなりました。さらに、ReconAfricaの役員たちは株価の急落前に相当な数の株式を売却しました。
ReconAfricaをめぐる騒動を受けて、株主たちは同社に対して複数の訴訟を起こし、ナミビアでの事業に関してReconAfricaが過度に楽観的な予測を根拠に投資家たちを騙していたと主張し、それが大きな財務損失につながったとしました。
また、ナミビアの法律に違反することにより、ReconAfricaの環境への影響と地元コミュニティへの対応について懸念が高まっていました。
事案の解決
ReconAfricaは和解金を支払うことでこの訴訟が解決することとなり、この和解金の中には米国の投資家に対する905万ドル、TSXベンチャー取引所とフランクフルト証券取引所に上場している投資家に対する507.5万カナダドルが含まれています。あなたがReconAfricaに投資していた場合、その損失を回収するための和解金の一部を求めることができるかもしれません。
これらの出来事の後、2024年6月、ReconAfricaはナイゴポ探査井戸で最初の試掘を行い、リスクのない原油リソースおよそ1億6300万バレルをターゲットとしました。同社は採掘活動を推進するために合弁事業を進めており、現地のコミュニティからは積極的なフィードバックを受けています。ReconAfricaは現地で1,350人以上の従業員を雇用し、1万人以上の人々に利益をもたらす36ヶ所のウェルを確立しています。そして、最近の第17.25百万カナダドルの公開株式募集がリニューアルされた投資家の興味を示しています。