欧州連合（EU）は、輸入に依存せずに重要鉱物の供給チェーンを確保したいと考えています。 EUはまた、希土類市場での米国と中国との競争に対処するために、生産とリサイクルの取り組みを強化したいとも考えています。
3月25日、欧州委員会は13の加盟国にわたる47の戦略プロジェクトを欧州戦略重要原材料法（CRMA）の一環として特定しました。これにはサバンナ·リソーシズ社（OTCPK：SAVNF）のポルトガルのバロソリチウムプロジェクトとアングロアメリカン社（OTC： AAUKF）のフィンランドでのサカッチコバルト-ニッケルプロジェクトが含まれています。
欧州委員会副委員長のステファン·セジョネ氏は、「私たちはもはや無邪気な態度を貫くことはできません。ヨーロッパはエネルギー転換のグローバルレースに勝ち続けるためには、原材料の供給チェーンを自らの手で制御しなければならない」と述べています。
欧州連合は、重要な鉱物の生産を促進するための長く複雑な許可プロセスに制約を与えていました。欧州地質学者連合によって発表された調査によると、加盟国すべてが認可プロセスを合理化する必要があります。なぜならば、この認可プロセスには8年から15年かかるためです。これは、カナダやオーストラリアといった業界トップの管轄下である場合と比較すると2倍または3倍の時間がかかります。
EUの認可プロセスの遅延が鉱業プロジェクトを抑制
過去にEU鉱業プロジェクトの承認には数十年かかっていました。この課題に対処するため、欧州委員会は迅速なスケジュールを導入することで、プロセスを簡素化しました。
現在、戦略的鉱業プロジェクトにはたった27か月での承認が期待でき、加工およびリサイクルの取り組みはより迅速な15か月でのターンアラウンドが見込まれています。
これにより、リチウム、ニッケル、コバルト、希土類元素のプロジェクトの開発が加速し、バッテリーや風力タービン、さまざまなハイテク製品を生産するためにも速度が出ることでしょう。
欧州が稀土の特に中国、リチウムの特にチリとオーストラリアからの輸入に多くを頼っていることは、潜在的な供給網の混乱にさらされていることを示しています。 2024年、EUは12,900トンの希土類を中国から46％供給していました。
生産の遅延がスウェーデンのバッテリーメーカーを破産に追い込む
先月、スウェーデンのバッテリーメーカーであるノースボルトは、BMW（OTCPK：BMWKY）が昨年夏に生産の遅延が原因で22億ドルの契約を解消した後、スウェーデンで破産手続きを開始しました。ノースボルトは最大200億ドルの価値があり、これはEU最大のグリーンエネルギープロジェクトでした。
この会社は中国の陽極材料と機械の輸入に大いに頼っていました。これにより供給チェーンがストレッチされ、同社は中国のコストや市場参入スピードに対抗することができませんでした。
また、リチウム-ニッケル-マンガン-コバルト酸化物の陽極混合物を国内で生産できなかったことが、問題の一因でした。中国からの輸入が必要であり、2024年の当時、同国の生産量は330万トンでした。これは世界の供給量のうちの82％に該当します。
EUが希土類の国内生産を促進
EUは、希少元素の増産がどのようにして国内への投資を促進するかを期待しています。 これを実現するため、EUは国外の非ヨーロッパ企業に対する依存度を減らし、煩雑な手続きを簡素化することが期待されています。欧州連合は希土類の生産拡大に数十億ユーロを割り当てています。
Caremag（Caresterの子会社）は、フランスのラックに希土類のリサイクルおよび製錬プラントを建設しており、2億1600万ユーロの投資が行われています。
Bain＆Companyによると、2021年までにヨーロッパの希土類酸化物の生産量は5,000トン未満になると予想されています。一方で、需要は予想されるところによると、50％増大して30,000トンにまで成長する可能性があります。
同社のパートナーであるローラン·ミゴム氏は、先日ラ・ロシェルで行われたイベントで「EUの現状では、永久磁石の製造について十分な製造設備は期待されない。」と述べています。中国は希土類の永久磁石生産のほぼ100％を占めています。
欧州連合が鉱業プッシュにもかかわらず環境基準の遵守を強制
ただし、プロジェクトの承認を合理化することは、ブリュッセルにとって環境基準を妥協することを意味するものではありません。
欧州連合は、迅速化されたプロジェクトが持続可能な要件を満たすようにするために、より厳格なガイドラインを実施しています。許可を求める企業は、責任ある採掘を実施し、堅実な土地復元計画を持ち、地元コミュニティと連携を取っていることを示さなければなりません。
欧州連合は、電子廃棄物、使用済みバッテリー、産業副産物からの再生率を向上させるための規制を強化しています。
この規制はハードルを設定しています。2031年までに、コバルトの16％、鉛の85％、リチウムの6％、ニッケルの6％は、再生バッテリー製造または使用済み消費者廃棄物からのものである必要があります。
米国の関税プッシュの中で欧州連合が鉱物戦略を加速
トランプ米大統領の関税脅威は、EUに鉱物戦略を加速させるきっかけとなりました。欧州の製造業者は、米中の貿易戦争が勃発した場合、コストが増大し、供給制約が発生することを懸念しています。
欧州は新たなパートナーシップについて議論し、オーストラリアとは1年前に新たな協定を締結し、中国、米国に限らない信頼性のある供給を確保するためにカナダとの提携を強化しました。
欧州は鉱業産業を促進する一方で、政治的な不安定要因に影響を受けやすい国際市場で競争力を維持しようとしています。米国政府の政策変更は、北米で事業を展開しているEU企業にとっても影響を与える可能性があります。
多くのヨーロッパ企業は、両大陸をつなぐ統合された供給チェーンに依存しており、新たな関税が物品の生産方法の再考を余儀なくされるかもしれません。これは特に自動車メーカー、バッテリー製造業者、再生可能エネルギー企業にとって重要です。なぜならば、これらの企業は自社製品に不可欠な鉱物の一貫した供給に大きく依存しているからです。
米国のトランプ大統領同様、欧州連合もグリーンランドから鉱物を求めるかもしれない
しかし、欧州の解決策はトランプ大統領とのさらなる紛争を引き起こす可能性があります。なぜならば、彼の領土的野心は最近、グリーンランドをも含むようになったからです。 デンマークの海外領土であるグリーンランドには、効果的な鉱物資源と地政学的地位があります。
南グリーンランドにある
