NASAは、火星に焦点を当てた新たな取り組みへの大きな転換として、60億ドルの予算削減に直面することになる。この動きは、宇宙企業スペースXとそのCEOであるイーロン・マスクの志向と一致している。
出来事：トランプ政権による提案された予算削減は、NASAの資金の25％減少につながる。トランプ政権は宇宙探査を支持するとの考えを反映し、この計画には火星に焦点を当てたプログラムに対して10億ドルの投資も含まれている。
NASAの代行長官であるジャネット・ペトロ（Janet Petro）は、最近のCNBCの報告によると、エージェンシーへのメールで、この削減された予算によってNASAのいくつかの活動が縮小または中止されることになる可能性があるため、「厳しい選択が必要になる」と警告していた。
新しい予算により、NASAはSLS（宇宙打ち上げシステム）ロケット、オリオン宇宙船、ゲートウェイ計画など数々のプログラムを廃止することになる。提案された予算の承認は、NASAの宇宙科学、地球科学、およびミッションサポート部門にも影響を与えるだろう。
また、この提案された予算には月面探査に7,000以上の予算が組み込まれている。NASAとアメリカ国防総省の主要な請負業者であるスペースXは、有人で火星に向かうミッションを成功させるという目標を長年追求してきた。マスクは政府効率省（DOGE）を通じて規制改革を形作る上で大きな役割を果たしてきた。
予算削減の脅威が迫る中、ペトロはNASAの従業員に対し「この前例のない仕事を成し遂げるためには、困難に立ち向かい、強靱であるとともに規律を持ち続けることが必要だ」とアドバイスしている。
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なぜ重要なのか：この予算削減と火星に焦点を当てた取り組みの転換は、イーロン・マスクが古くから抱いてきた宇宙旅行への野心と一致している。マスクは以前、火星で死にたいと述べ、宇宙旅行は人類の寿命を延ばす最高の手段であることを強調していた。
さらに、前大統領ドナルド・トランプのNASA長官候補であるジャレッド・アイザックマンは、上院における就任承認の聴聞会の際に、この火星にフォーカスしたビジョンに賛同する意向を示した。
しかし、この野心的な期間設定には懐疑的な見方も存在する。元NASA宇宙飛行士であるホセ・エルナンデスは、火星への有人飛行がまだ「15年以上先のことである」と予測し、マスクの5年というより楽観的な期間設定と矛盾している。
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