米連邦取引委員会（FTC）は、創業者であるジェフ・ベゾス（Jeff Bezos）とCEOのアンディ・ジャシー（Andy Jassy）を含む、Amazon.com Inc.（NASDAQ:AMZN）のトップエグゼクティブが反トラスト調査の証拠として使用される可能性のあったテキストメッセージを削除したとして告訴した。
木曜日の裁判所への提出文書でFTCは、ベゾスとジャシーが2019年4月から2022年5月までの間に暗号化されたメッセージングプラットフォームSignalを使用していたとして告発した。メッセージは消えるように設定されており、FTCがAmazonを相手取った反トラスト訴訟のための潜在的証拠が事実上消滅してしまったとエージェンシーが裁判所に伝えたところ、ブルームバーグが報じた。
Signalを介してコミュニケーションをとっていた他のエグゼクティブには、Amazonの最高法務責任者であるDavid Zapolsky、2021年までAmazonの小売部門の責任者であったJeff Wilke、そしてベゾスがハンドオーバーした後に2022年に辞任したロジスティクス担当役員であるDave Clarkが含まれる。
FTCの裁判所への提出文書は、昨年秋にFTCがAmazonに対して行った反トラスト訴訟の中で行われた告発に基づいている。このファイリングは、シグナルの利用に関するAmazonの社員への指示とメッセージの保持に関する情報を求めている。
Amazonの広報担当であるTim Doyleは、FTCの主張を一蹴し、同社が数年前にFTCに対してSignalの独自の利用を自主的に開示し、社員の電話からSignalの会話を徹底的に収集していたと語った。
「FTCの主張は根拠がないものだ」とDoyle氏は述べ、「数年前にAmazonはFTCに対して社員がSignalを限定的に使用していることを自主的に開示し、社員の電話からSignalの会話を徹底的に収集し、FTCの調査とは無関係な会話であっても機関の職員がそれらの会話を査察することを許可していた」と続けた。
ベゾスが2019年に自分の電話がハッキングされたと公表した後、役員たちは暗号化されたメッセージングプラットフォームSignalに頼るようになった。ベゾスは、米国の有名な週刊誌であるナショナル・エンクァイラーが彼の個人的な写真とメッセージを暴くことを企図していたと述べた。
裁判所への提出文書は、Amazonの役員が通信のためにSignalの使用についてスタッフに指示した方法と、メッセージ保持のためのガイドラインについての詳細を求めている。FTCが2019年に開始したAmazonに対する調査は、同社に文書を保存し提出することを命じていた。
しかしながら、FTCは、Signalの消滅メッセージ機能を利用することで、役員たちが同社のビジネス手法と潜在的な反トラスト違反をFTCの調査から遮断していたと述べている。
FTCは、昨年11月にAmazonが消費者価格を10億ドル以上引き上げるという詐欺的な行為に手を染めているとして告発し、続いてはAmazonが価格操作に使用している秘密のアルゴリズムを明らかにした。このアルゴリズムは、FTCの電子商取引大手に対する独占禁止法訴訟の一部として取り上げられた。
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