ポップスターのケイティ・ペリーとジェフ・ベゾスのフィアンセであるローレン・サンチェスが、4月14日現地時間午前8:30に西テキサスの打ち上げ基地から宇宙に向けて打ち上げられる新しいシェパードロケットに搭乗します。このミッションのクルーにはCBSのプレゼンターゲイル・キングも含まれています。
出来事: このミッションは初の試みであり、6人の女性クルーは地球から62マイルの場所にある国際的に認識された境界まで移動します。
The NS-31 crew is certified ‘ready to fly to space’ by CrewMember 7 Sarah Knights. The launch window opens tomorrow at 8:30 a.m. CDT / 13:30 UTC.
You can watch the live webcast here tomorrow at 7 a.m. CDT, hosted by Charissa Thompson, Kristin Fisher, and Ariane Cornell. pic.twitter.com/auKPJvtSl3
— Blue Origin (@blueorigin) April 14, 2025
その後、クルーは数分間無重力状態を体験し、カプセルが大気圏に降下を始めると感じるでしょう。なお、クルーには元NASAのロケット科学者であるアイシャ・ボウ(Aisha Bowe)、映画監督のケリアンヌ・フリン(Kerianne Flynn)、公民権活動家のアマンダ・グエン(Amanda Nguyễn)も含まれています。
その背景: このミッションは、1963年のソビエト連邦の宇宙飛行士ワレンチナ・テレシコワ(Valentina Tereshkova)が初めて宇宙に飛び立った以来の、史上2例目の全女性クルーのミッションになります。また、これはブルーオリジン(Blue Origin)による宇宙への11回目の有人飛行ミッションになります。先行する飛行ミッションには、注目の的である俳優ウィリアム・シャトナーも乗組員として参加しました。
しかし、一部の人々はこの飛行の目的に疑問を投げかけています。女優のオリビア・マンも、この飛行の意義について疑問を投げかけています。この飛行は、女性の表象において画期的な瞬間として大々的に宣伝されています。
興味深いことに、このような飛行については、米国宇宙軍から合計135億ドルを超える契約が交わされています。なお、この契約を受けたのは、イーロン・マスクのSpaceXや、ボーイング（NYSE:BA）、ロッキード・マーティン（NYSE:LMT）の合弁会社であるULAに加えて、ブルーオリジンも契約を受けています。ブルーオリジンは今回の契約により、23億ドルもの資金を受け取り、今後7回のミッションを遂行する予定です。
ベゾスはブルーオリジンで積極的な役割を果たし、同社での以下のような変更を導入しました。まず、同社での週の労働時間を50時間に短縮し、その結果、同社の労働力の10％以上を削減しました。なお、Blue Originは、宇宙産業においてははるかに経験豊富なMuskのSpaceXに追いつこうとしています。
他にもブルーオリジンは、前任者であるベゾス氏の元会社がSpaceXとスターリンクと競合することを支援する、New Glennロケットによる地球低軌道衛星の打ち上げについて、アマゾン・ドット・コム（NASDAQ：AMZN）のプロジェクトクアイパーと提携しました。
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