7年以上前、イーロン・マスク氏が初めてテスラの2代目ロードスターを公開して以来、この未来的スポーツカーは圧倒的な加速度とロケットパワーによるブーストを約束している。
それにもかかわらず、2025年になってもロードスターはまだ公道で見かけられていない。一方で、実際に機能する電動ハイパーカーで中国の自動車大手中国電気（BYD）が脚光を浴びており、その性能は実に壮絶で、さらに驚くべきことに、道路の凹み、スパイク、その他の障害物を飛び越えることが可能なのだ。
2020年にはイーロン・マスク氏が言った：「ロードスターが発売され、その性能はその他のどの車も追いつけない」という自信のある宣言は、果たされることはなかった。ロードスターは1.9秒で0マイルから60マイルに加速し、250マイル以上の最高速度を記録し、4分の1マイルをわずか8.8秒で走破する予定だった。マスク氏は、2025年にロードスターが発売されると発表し、さらにでっち上げのような仕様、例えばスペースX製のロケット技術を搭載し、60マイルへのサブセカンドタイムを実現するという。
しかし、これが現実的な話なのか？専門家たちはそうは考えていない。そんな加速度を実現するためには、重力が2.8倍も強い力が必要であり、これでは運転手がめまいを感じたり、さらには悪化することも考えられる。ロケットを搭載することはかっこいいとは思われるかもしれないが、それを実用的であるか、あるいは公道上で安全であるかという話は別。そして、「飛行車」というアイデアは、技術的な課題からFAA（連邦航空局）の規制まで、さらに多くの問題を提起することになる。要するに、テスラのロードスターは、今すぐ自分のドライブウェイで見かけることができる車ではなく、まさに幻想に近いものなのだ。
テスラのロードスターが約束のままになっていないのに対し、中国電気（BYD）は実際に商品を提供している。彼らのYangwang U9は、その性能に圧倒されてしまうような全電動ハイパーカーである。価格は23万6000ドルで、このU9は1,287馬力を誇る駆動系を搭載し、0から60マイルまでの加速は2.36秒、つまりテスラのモデルSプレイドに匹敵する。しかし、この車を特別にするのは、サスペンションシステムである。
BYD's new "jumping suspension" feature on its Yangwang U9 supercar allows it to clear potholes…and road spikes pic.twitter.com/4dKQmqJFOM
— Electrek.co (@ElectrekCo) January 7, 2025
このU9は、BYDの最新技術DiSus-Xインテリジェントサスペンションを利用して、凹み、スパイク、その他の障害物を飛び越えることができる。最近行われたデモでは、この自動運転車は75マイルで走行し、ハンドルを握る人間なしで8フィートの凹みを飛び越えた。このシステムは、音楽に合わせて車が「ダンス」をすることも可能であり、さらには3輪で走行することもできるため、これは本当の意味でのエンジニアリングの見本市となっている。
イーロン・マスク氏が率いるテスラが大胆な主張と遅れた約束を続けている間、中国電気（BYD）は実用的で高性能な車両を提供し、静かに電動車市場を再編成している。U9は飛ばないし、ロケットによる補助的な加速もないが、実際の商品であるという点においては、テスラよりも上である。
疑問は、テスラの見て見ぬフリをするロードスターが、いつかは期待に応えることができるのか、それともすでに中国電気（BYD）がEVレースでリードしているのかということだ。
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