去年、大衆の怒りを煽っただけでなく、高度に不安定な選挙シーズンの火種となったのが、愛されたソーシャルメディアのスターであるモモンガ「ピーナッツ」の没収及びその後の安楽死でした。
この出来事に至る経緯は、関連するプレスレポートに詳述されており、ニューヨーク州環境保護省の行動に大きな暗雲を投げかける結果となりました。
出来事の経緯:ピーナッツは孤児のモモンガで、マーク・ロンゴが救助し、小さなカウボーイハットをかぶったりワッフルを食べたりといった動画がインスタグラムで50万人以上のフォロワーを集めました。ところが、このソーシャルメディア上での存在感が州の野生動物当局の注意を引くようになりました。
レポートは、この状況について非合法な保護活動に関する苦情が寄せられたとし、これにより事態が変化したと述べています。この活動には、ライセンスを取得せず野生動物を飼育することが州法で禁止されているため、お喜びの声が上がったといいます。
最初はこの活動はあまり深刻に受け取られていなかったのですが、最も狂犬病の保菌者が多い動物の一つであるアライグマがロンゴの保護施設にやってきたことで状況が一変しました。
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ロンゴは、保健局から家庭内の「野生の」動物を安楽死させラビース検査を行うよう勧告を受けたとのメールのやり取りを公開しています。なお、DECは、その後の報告で、襲撃の前にピーナッツを野生動物保護施設に引き渡すための手段を講じたと述べています。
そしてDECの役人たちはロンゴの自宅を急襲し、ピーナッツとその友人であるアライグマのフレッドの没収を行いました。特筆すべきは、この没収の際、ピーナッツが役人の一人に噛みついたことです。この後、保健局の役人は動物を州の狂犬病のプロトコルに沿って検査する必要があると述べました。結局、これらの動物は数日後に安楽死させられました。
保健局の役人たちはこの安楽死を残念に思ってはいるが、これが必要な措置であると述べました。しかし最終的に行われた狂犬病検査は全て陰性でした。
なぜ重要か: ピーナッツの死に対しては感情のこもった悲鳴が上がり、急速に政治的な問題に発展しました。テック業界の大立者である共和党支持者、イーロン・マスク氏を含むさまざまな権威者が、ロンゴに対して結構な評価を下していると述べました。
ペットモモンガの最期は、Solana（CRYPTO：SOL）に基づいたミーム暗号通貨、「ピーナッツ・ザ・モモンガ（PNUT）」が10日間で200億ドル以上の時価総額を獲得したことをもたらしました。 ただし、そのピーク以来、このコインは価値の93%をほど失ってしまいました。
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