メリンダ・フレンチ・ゲイツ氏が、マイクロソフトに入社したのは、IBMの採用マネージャーとの会話によるものだと述べ、これが彼女のキャリアと人生に大きな影響を与えた選択であると認めた。
出来事：フレンチ・ゲイツ氏は、キャリアを大きく変えるこのエピソードをLinkedIn Newsに寄稿した。彼女はIBMで2度の成功したサマー・インターンシップを経て、IBMからの内定を持っていた。しかし、その採用マネージャーとの重要な会話が彼女に異なる道を考えさせた。Business Insiderが報じたところによると、「この小さな会社、Microsoft。その頃はまだほとんど何もなかったわね」とフレンチ・ゲイツ氏が言うと、そのマネージャーは「もし彼らがあなたにオファーを出すなら、受けるべきですよ」と答えた。
フレンチ・ゲイツ氏はこのアドバイスに従い、1987年に製品マネージャーとしてMicrosoftに入社し、Duke Universityのビジネススクールを卒業した。彼女はMicrosoftでほぼ10年を過ごし、その間にMicrosoftの総務として昇進し、会社の情報製品を管理した。この時期にはフレンチ・ゲイツ氏は元夫であるビル・ゲイツ氏とも出会っている。
1996年にマイクロソフトを離れた後、フレンチ・ゲイツ氏は2000年にビル・ゲイツ氏と共にゲイツ財団を共同設立した。彼女は5月に同財団から離れ、2015年に設立した投資・インキュベーション企業であるPivotal Venturesに専念している。
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なぜ重要か：Microsoftに在職中、フレンチ・ゲイツ氏はMicrosoft Cinemania、Word、Publisher、Expedia.comなどのマルチメディア製品の開発に寄与したと言える。彼女のキャリアは慈善事業への大きな貢献でも特筆される。フレンチ・ゲイツ氏は2024年、財団を離れた後の自身の主な関心事を強調する形で、女性の健康を向上させるための2億5000万ドル規模の基金を設立した。
さらに、ゲイツ財団の理事を務めていたウォーレン・バフェット氏は、フレンチ・ゲイツ氏を賞賛している。バフェット氏は彼女のビジョンについて称賛し、「全体像を見るという意味では彼女のほうが賢い」と語った。バフェット氏はフレンチ・ゲイツ氏を「長年の友人」とも呼んだ。
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