ワシントンのリーガン・ナショナル空港での大統領ヘリコプターの動きに伴い滑走路の稼働停止を義務づける、連邦航空局（FAA）による新たな規制が、航空会社と乗客に大きな混乱をもたらしている。
出来事：この規制は、1月29日に米陸軍のヘリコプターとアメリカン航空（NASDAQ:AAL）のジェット機が衝突し、67人が死亡した事故の後に実施されたもので、多数の航空機がホールドやダレス国際空港、ボルチモア・ワシントン国際空港、リッチモンド国際空港などの代替空港への着陸を余儀なくされている（ワシントン・ポストが伝えた）。
FAAは声明の中で「数年にわたり、DCA（リーガン・ナショナル空港）上空のヘリコプターの流れは混雑しており、管制官とパイロットにとっては大きな課題となっていた」とし、「新たな規制を適用して、トランスポーテーション長官には安全を向上させる」と述べた。
新たな規則では、航空管制官には、航空機間の横方向の「レーダーによる分離」を1.5マイル、高度の分離は500フィートを維持することが求められており、これにより従来の「視覚による分離」プロトコルが置き換えられている。このため、大統領専用ヘリ「マリーンワン」とその支援ヘリコプターが離陸するという状況が生まれると、この空港の全ての航空機の飛行が事実上停止してしまう。
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なぜ重要なのか：2月14日に、トランプ大統領がフロリダ州へ出発する際には、この運用上の影響が即座に明らかになった。約30機の旅客機がホールドに入り、少なくとも9便が代替空港に着陸せざるを得なくなったのだ。DCAでは、トランプ大統領の出発に際して大きな影響を与えることとなる。DCAでは、 これにより運航の影響が即座に明らかとなった。DCAでは、トランプ大統領の出発に際しては、約30機の旅客機がホールドに入ることとなり、少なくとも9便が代替空港に着陸せざるを得なくなった。DCAにおいて大きなオペレーターであるアメリカン航空は、同社の取得している文書によると、この遅延を予測してパイロットに余分な燃料を搭載するよう指示している。
一部の乗客にとっては、この状況によって、途中で最終進入手順に入った旅客機の窓からナショナル・ハーバー（National Harbor）を見ることができたという。しかし機体が突然上昇すると、キャプテンがVIPの動きによるホールドを発表し、最終的には乗客を代替空港の一つであるダレス国際空港に着陸させた。これにより、航空会社は乗客を受け入れるためにバタバタとすることとなり、地上に多くの混乱を生じさせることとなった。
この状況は、リーガン・ナショナル空港での大統領の安全と航空安全と効率的な運用の間に生じた複雑なバランスを表している。リーガン・ナショナル空港は、年間約2500万人の乗客を扱っている。
