数十億ドルと困っている友人が手に入るとしたら、あなたなら何をしますか？マーク・キューバン氏にとっての答えは、その町全体を友人から買い取ることでした。2021年、ダラス・マーベリックスの共同オーナーであるこの億万長者は、テキサス州ムスタングを約200万ドルで購入したと報じられています。しかし、なぜキューバンのような人物が、住民ゼロのゴーストタウンを買ったのでしょうか。その答えは、友情に満ちた物語にあります。
キューバン氏は、ドリュー・バリモアの番組で、「プレイオフでバスケットボールを楽しんでいた友人が癌になり、死の淵にいた。彼の唯一の資産はこの町だった」と語った。ムスタングという小さな町を所有していたのは、この友人のマーティ・プライス氏。ただ、その町は放置状態になっていたのです。プライス氏は、町を売ったり維持したりするという難しい仕事を妻と子供たちに押し付けたくなかったのです。キューバン氏の寛大な行動 が、友人の家族が大事なことに集中できるようにしたのです。
ムスタングはダラスの南約1時間の場所に位置する町であり、億万長者が投資をする町とはちょっとした趣が異なります。実際、ムスタングは変わった歴史を持つゴーストタウンなのです。1973年に隣町のアンガスとの合併を解消し、当時アンガスが禁止していた酒の販売を行えるようになったのがムスタングです。ムスタングは、全盛期にはトレーラーハウスの集まり、ストリップクラブ、消防署を誇る町でした。しかし、今日では舗装されていない道路の数本と空き地しか残っていません。
キューバン氏がBusiness Insiderに語ったところによれば、この彼の不意打ちな購入にもかかわらず、彼はムスタングを訪れたことはなく、「（その町に対する）具体的なプランは一切ない」とのことです。しかし、この町の将来について、キューバン氏は創意工夫を凝らしているようです。キューバン氏はThe Drew Barrymore Showで、ムスタングを「ダイナソーのような大きな大きなジュラシックパーク」という名前に変更することを考えていると明かしています。このアイデアは彼が Shark Tank で後援した、動物園や公園向けのアニマトロニクス製の恐竜を作る会社Dino Donから生まれたものです。
現時点ではムスタングは、たくさんの興味深い逸話を持った何もない土地です。キューバン氏はこの土地を清潔に保つための友人に、冗談めかして「町長」と呼んでいます。彼はまた、隣町のアンガスに新しい消防車を置く場所として、この土地を使わせているそうです。
ムスタングを観光名所や恐竜テーマの目的地にするための即座の計画は存在しないものの、このキューバン氏による購入が、友人に対する彼の寛大さや助ける意思を明らかにしていると言えるでしょう。キューバン氏は、「私はマーティを助けることができ、この町を買うこともできた」と語っています。そして、その通りに行動したのです。
