Rio Tinto (NYSE:RIO) は同社とHancock Prospecting が、西オーストラリアのピルバラ地方におけるHope Downs 2鉄鉱石プロジェクトを開発するために、合計16.1億ドルの共同投資を発表した。この50対50の投資が、両社間の長年の共同事業Hope Downs Joint Ventureを大幅に拡大させるであろう。
「私たちがピルバラで次の世代の鉄鉱山に投資するという決定は、リオ・ティントの重要な節目である。」と同社鉄鉱石部門CEO Simon Trott氏は、本日の発表 の中で述べた。
「これらのプロジェクトは、オーストラリアの鉄鉱石について引き続き投資し、さらに何十年にもわたってピルバラの生産を維持し続けるという私たちの戦略の一環であり、その結果、雇用、地元企業、州および国の経済を支援するものです。」と彼は付け加えた。
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この投資により、Hope Downs 2およびBedded Hilltopの2つの新しい地上鉄鉱石鉱床の開発が賄われる。新しい鉱床の合計年間生産能力は3100万トンであり、この新しい鉱床の登場により、2007年に開始されたHope Downsの運営の寿命は延びることになる。新しい鉱床からの鉱石は、既存のHope Downs 1処理施設に輸送される。最初の鉱石が2027年に出荷される予定だ。
このプロジェクトの範囲には非プロセスインフラエリア、ホールロード、鉄道交差点、およびグレートノーザンハイウェイの6キロ区間の再配置が含まれる。
リオ・ティントが161億ドルの投資で負担する部分は、より広い範囲の資本支出計画の一環であり、同社鉱山大手は2025年から2027年までに新しい鉱山、機器、およびインフラに130億ドル以上を投資する予定だ。
「ピルバラは60年以上にわたって世界の鉄鋼供給にとって重要な地域となっており、私たちは将来にわたってその役割を保持することを約束します」とトロット氏は述べた。
Hope Downs 2は、州と連邦の全ての要件を得ている。リオ・ティントは遺産と環境を管理するために、米国のニヤパーリ族、バンジマ族、ンガールワンガ族、および政府機関と積極的に協力してきた。
このプロジェクトによって、建設段階で950以上の雇用が創出される見込みで、稼働開始後はグレーターホープダウンズ複合体全体で約1000のフルタイム雇用が生まれる。
Hope Downs 2は、リオ・ティントの広範な計画の一環として、同社のピルバラ鉱山運用から年間3,450万〜3,600万トンの鉄鉱石生産能力を維持するという中期的な計画の一部である。同社はまた、同地域で最も期待される未開発の鉄鉱石鉱床の1つであるRhodes Ridgeプロジェクトに事前の実行可能性調査を行っている。
それにもかかわらず、リサーチファームのBMIによれば、鉄鉱石の長期的な見通しは控えめである。鉄鉱石の価格は2025年にトン当たり100ドルに平均すると予測されているが、2034年までには徐々にトン当たり78ドルまで減少すると予想されている。中国からの短期的な需要は依然として強い一方で、BMIは中国の経済が鉄鋼需要の少ない部門に移行する構造的な変化が予想されると同時に、安定した世界的な供給増加が今後10年間で物価を抑制すると予想している。
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