戦略的競争に関する特別委員会による新たな超党派の報告書は、中国が数十年にわたり世界の鉱物価格を操作し、地政学的支配を固めていると指摘した。委員会は、緊急の国家安全保障上の脅威があり、直ちに対処すべきだとしている。
水曜日に発表された報告書は、北京が価格操作を可能にするシステムをどのように構築したかを概説している。これらの手段には、補助金、法的規制、価格報告の圧力が含まれる。
調査結果によると、中国の国家支援のもとで実施されたこの戦略は、数百億ドルの補助信用を提供し、リチウムなどの重要な原材料の価格を押し下げ、客観的な価格を禁止する法律を利用して外国為替の介入を維持することで、「競合他社を組織的に打ち負かし、世界の鉱物市場を歪めてきた」という。
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中国の「略奪的」慣行
「中国の略奪的慣行は、米国の雇用を失わせ、米国の鉱山業者を廃業に追い込み、国家の安全保障を危うくしている」と議長のジョン・ムールナー（共和党・ミシガン州）は述べた。
委員会の分析は、1992年に鄧小平が「中東には石油があり、中国には希土類がある」と宣言したことに遡る協調戦略を描いている。
報告書が説明するように、中国はその世界観を、海外の買収に無利子の融資を補助することによって重要な鉱物のサプライチェーンを武器化するという数十年にわたる計画へと活かし、さらにコストを下回る価格設定によってライバル企業を赤字に追いやった。
報告書はまた、中国が1998年に制定した価格法を強調している。この法律により、北京は公表価格が中国共産党の望む水準から外れた企業を操作企業として非難することができる。このアプローチにより、共産党は価格発見における拒否権を事実上獲得した。
委員会は、中国が希土類の輸出許可制度を2025年10月から導入することについて、「一夜にして起きたことではない」と警告する一方で、これは「数十年にわたって構築されてきた政策、投資、機動の集大成」であったとも述べている。
報告書は、中国の希土類を含むサプライチェーンに対する管理権を主張することにより、中国の習近平国家主席は「鄧小平のビジョンを実現した」と主張している。この傾向は世界のサプライチェーンを「深刻な危険にさらし」、米国に「行動を呼びかける」ことになった。
米国の鉱物安全保障に関する政策提言
委員会は、この問題に対処するためにいくつかの政策提言を行っている。その一つが、国家の「重要鉱物担当官」を設置することだ。目的は、産業政策の統一、国内の採掘・回収の強化、そして輸入最低価格の暫定措置の検討である。
もう一つの提案は、供給の安定化を図るための戦略的資源備蓄の構築と、鉱物のリサイクルに関する同盟国との調整だ。米国人の労働力増強のため、国家希土類センターの設立も含まれる。労働力は業界におけるいくつかの顕在化していない問題の一つであった。マッキンゼーの2023年の報告書は、2016年以来、国内で採掘関連分野を卒業する人が39％減少していることを示している。
規制当局の監視
それでも、規制当局の監視は強化されると考えられる。ロイター通信によると、米国下院は＜strong＞モルガン・スタンレー＜/strong＞が＜strong＞紫金鉱業（OTC:＜a class=”ticker” href=”https://www.benzinga.com/quote/ZIJMF”>ZIJMF）の香港IPOで果たした役割＜/strong＞について質疑している。
紫金鉱業は、政府当局から人権侵害の疑いで米国政府により輸入禁止リストに指定されており、議員たちは国内の金融機関が鉱物市場における中国共産党とつながる動きを知らず知らずのうちに助長するのではないかと懸念している。
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シャッターストック経由のイワン・マーク写真