高齢者の認知症症状を和らげるために、大麻が利用されることが増えており、不安や興奮、そして睡眠障害の緩和を求める人に代替手段が提供されている。
伝えられたとおり、伝統的な医薬が混在した効果を示したり、患者や介護者に苦しい副作用をもたらす中、患者や介護者は大麻を、認知症治療で生活の質を高める選択肢として模索しつつあるという、ウォールストリートジャーナルが報じた通り。
認知症治療における大麻への関心の高まり
カリフォルニア州セバストポールで大麻専門の25年以上の経験を持つ一般開業医であるJeffrey Hergenrather氏によると、「今大麻相談のために来る人々のうち、おおよそ20％が認知症患者である」という。
関連記事: CBDはアルツハイマー治療に革命をもたらすか？ 新研究が神経保護の特性を探る
このような大麻に対する関心の高まりは、認知症患者の擁護に焦点を当てた非営利団体である全国認知症協議会の事務局長であるBrenda Roberts氏によっても裏付けられており、Roberts氏は、支援団体やコミュニティの議論の中で大麻についての議論が頻繁に行われていることに言及している。
彼女はまた、72歳で血管認知症を患っている彼女の夫Mark Roberts氏の個人的な経験についても共有しており、彼女の夫は不安を抑制するために大麻を常時摂取している。「私を落ち着かせてくれるんだよ」と彼は語る。「神経を鎮めてくれるんだよ。思考を助けてくれるんだよ。そういう意味で超助かっているよ。」
認知症治療における大麻の実際の利点とリスク
認知症患者にとって、大麻は鎮静作用があり、興奮や不安などの症状の改善に役立ち、睡眠にも効果的である。
サウスカロライナ州メディカル大学の精神科教授であるJacobo Mintzer博士によると、大麻を基にした治療法は、病気の後期になってからも認知症患者を支援することができる。しかし、彼はこの治療法による眠気の副作用が高齢患者の転倒のリスクを高める可能性があると警告している。さらに、アルツハイマー病患者の眠気が認知機能を低下させる可能性もあるという。
認知症治療における大麻の擁護者は、大麻の鎮静作用を高めるためにTHC（精神活性成分）とCBD（非精神活性化合物）の組み合わせを使用している。
「CBDはTHCの精神活性化作用を減少させ、その鎮静作用を高めることができます」とMintzer博士は語る。この慎重なバランスは、患者の結果を改善し、興奮を軽減することを目的としており、認知症患者の緩和が必要なホスピス介護下の重症の発症例を対象として、今度は米国老年学研究所がCBDとTHCの組み合わせを研究している。
この研究を進めるMintzer博士は「私たちはこの治療法によって、認知症患者が尊厳を持って、興奮や恐怖を感じることなく亡くなることができると予想しています」と述べた。
認知症患者の家族や介護者に与える大麻の現実
大麻の効果は、選択的なアプローチを試みた認知症患者の家族にとっても明らかになってきている。カリフォルニア州サンタクルーズにある介護施設でアルツハイマー病を患うBarbara Leon氏の母であるAnica Leon-Weil氏は、母親の不安や精神症状を管理するためにTHCエディブルを導入した。
最初は昼間に試したものの、母親は夜だけ使うことで安定した結果を得ることができた。「このエディブルは、特に睡眠と、ある程度の不安を緩和するのに本当に役立っている」とLeon-Weil氏は語り、母親は睡眠を一貫して取りやすくし、平穏に休まることができるようになったと付け加えた。
認知症の大麻に関する現在の研究とデータの必要性
患者や介護者からの肯定的な報告にもかかわらず、認知症に関する大麻の研究は限定的なものとなっている。メイヨークリニック医学大学の神経学教授であるRonald Petersen博士によると、大麻が患者の興奮を鎮めることは明白だが、その潜在的な疾患への影響については不透明であるという。
最近行われたアルツハイマー病患者75人に対する研究など、予備的な研究では、合成THCを1日2回、5ミリグラムずつ投与した結果、興奮を大幅に減少させ、一部の患者の眠気を増加させることが示された。
UCLA大学医学部大麻及びカンナビノイド研究センターの責任者であるZiva Cooper博士は、THCは高齢の動物の認知機能を改善する潜在的な能力を示しているが、若い動物の認知機能を低下させる可能性があると指摘している。
年齢層をまたいで大麻の影響についての比較研究が不足していることを受け、Cooper博士は、これに対する国立保健研究所（NIH）の資金提供を確保している。この研究は、若い、中年、高齢の成人における大麻の影響について調査するもので、Cooper博士は「多くの高齢者が大麻を使用し始めていることを考慮すると、この研究がなされるべきだということは真剣な問題です」と述べた。
次の記事もどうぞ：
本記事の情報はすべてウォールストリートジャーナル提供である。
AIによる画像提供。
